Selon le site Web Donate to Charity, les organisations philanthropiques sont des entités non gouvernementales à but non lucratif qui utilisent des actifs et des revenus donnés pour fournir des services sociaux utiles. Les fondations communautaires, les dotations et les fiducies caritatives sont des types d'organisations philanthropiques. Lorsqu'ils sont correctement organisés et exploités à des fins spécifiques, les dons à des organisations philanthropiques sont déductibles d'impôt et l'organisation à but non lucratif est exonérée de l'impôt fédéral sur le revenu.
Langue de l'Internal Revenue Service
Bien que le terme «organisations philanthropiques» ait un sens généralement compris, l'Internal Revenue Service (IRS) déconseille d'utiliser le mot «philanthropique» pour décrire les objectifs d'une organisation lors de la recherche d'un statut d'exonération fiscale. Les organisations philanthropiques sont classées comme fondations privées sous le code IRS 501 (c) (3), à moins qu'elles ne remplissent certaines conditions. Dans la publication de l'IRS «Section 501 (c) (3) Organisations», le service conseille d'utiliser un langage indiquant que l'organisation est formée à des fins caritatives, sans autre description. Il déclare: «Les termes philanthropique et bienveillant n'ont pas de signification juridique généralement acceptée et, par conséquent, les objectifs énoncés peuvent, en vertu des lois de l'État, permettre des activités plus larges que celles prévues par la loi d'exemption».
Historique
Les organisations caritatives philanthropiques remontent à l'Antiquité. L'une des premières lois définissant les organisations caritatives est le Statute of Charitable Uses, adopté par le parlement anglais en 1601. Aux États-Unis, les organisations caritatives bénéficient d'un statut d'exonération fiscale depuis le premier impôt fédéral sur le revenu. Plusieurs raisons pour lesquelles les organisations à but non lucratif ont ce statut fiscal sont parce qu'elles dispensent le gouvernement de fournir un service, profitent à la société ou bénéficient d'une protection en vertu de la séparation de l'Église et de l'État.
Actions
La plupart des organisations philanthropiques sont organisées et exploitées à des fins spécifiques, car ces fins peuvent être admissibles au statut d'exonération fiscale, selon l'IRS. Les objectifs déclarés comprennent des activités caritatives, religieuses, scientifiques, des tests de sécurité publique, des activités littéraires, éducatives, la prévention de la cruauté envers les animaux et la promotion de compétitions sportives amateurs nationales ou internationales. Les exemples d'organisations admissibles comprennent les églises, les hôpitaux de bienfaisance et d'autres organisations caritatives, les associations d'anciens élèves, les sections de la Croix-Rouge et de l'Armée du Salut et les clubs de garçons ou de filles.
Revenu à but non lucratif
Bien que la collecte de fonds et la réception de dons soient importantes pour les organisations philanthropiques, les dons représentent environ 10% des revenus des organisations à but non lucratif. Les frais de services, les ventes de produits, les intérêts et les retours sur investissements constituent l'essentiel des revenus reçus, suivis des subventions gouvernementales.
Exigences de la fondation
Outre les restrictions sur les types d'objectifs auxquels une fondation privée peut s'engager, ces organisations sont soumises à des dispositions fiscales spécifiques relatives aux fondations privées. Les fondations ont également des règles et des règlements concernant les transactions personnelles entre l'organisation et des contributeurs importants, des limites sur les avoirs dans des investissements privés et des obligations de distribuer annuellement des revenus à des fins caritatives. Les dispositions exigent également que les investissements ne mettent pas en péril la réalisation des fins exonérées et garantissent que les dépenses à d'autres fins exonérées.