La distance maximale entre un téléphone portable et une tour de téléphonie mobile dépend de nombreux facteurs différents. La technologie de connexion, les caractéristiques du paysage, la puissance de l'émetteur dans la tour, la taille de la cellule du réseau de téléphone portable et la capacité de conception du réseau jouent tous un rôle. Parfois, l'émetteur de la tour de cellule est réglé volontairement sur une faible puissance afin de ne pas interférer avec les cellules voisines. Souvent, les collines, les arbres ou les bâtiments interfèrent avec la transmission. N'importe lequel de ces facteurs peut vous empêcher d'obtenir un signal, même si une tour de téléphonie cellulaire est assez proche.
Distance maximale
Un téléphone portable typique a assez de puissance pour atteindre une tour de téléphonie cellulaire jusqu'à 45 miles de distance. Selon la technologie du réseau de téléphone portable, la distance maximale peut être aussi basse que 22 miles, car le signal prend autrement trop de temps pour que la synchronisation très précise du protocole de téléphone portable fonctionne de manière fiable. Habituellement, les signaux des téléphones portables n'atteignent pas ces distances maximales. La taille typique des cellules en dehors des zones urbaines signifie que les signaux des téléphones portables peuvent devoir parcourir plusieurs kilomètres.
Sources d'interférence
Les signaux des téléphones portables sont dans une gamme de fréquences qui se déplace en ligne droite et a des capacités de pénétration limitées. Les interférences affaiblissent le signal et signifient que les téléphones portables peuvent ne pas être en mesure d'atteindre une tour de téléphonie cellulaire assez proche. Les sources d'interférence sont des obstacles naturels tels que des collines et des arbres ou des structures artificielles telles que des bâtiments, des murs et des tunnels. Dans les zones urbaines, les téléphones cellulaires bloqués à partir d'une tour cellulaire peuvent se connecter à une autre à proximité, mais dans les zones rurales, les interférences avec la couverture d'une seule tour cellulaire peuvent rendre la réception peu fiable.
Planification de la capacité
Les opérateurs réduisent souvent la distance entre un téléphone portable et une tour de téléphonie cellulaire en raison de problèmes de capacité. Un opérateur de téléphonie mobile reçoit un certain nombre de fréquences à utiliser dans son réseau à un endroit donné. Chaque tour cellulaire peut gérer un nombre maximum d'appels déterminé par le nombre de fréquences distinctes. Si l'opérateur s'attend à ce que ses clients puissent faire plus d'appels, il réduit la taille de sa cellule et réutilise les fréquences dans une cellule voisine. Cela signifie que, en particulier dans les zones urbaines, les tours de téléphonie cellulaire peuvent être à une fraction de mile du téléphone portable.
Taille de la cellule
Lorsque la taille des cellules d'un réseau de téléphonie cellulaire diminue, les opérateurs réduisent la puissance des émetteurs sur leurs tours cellulaires pour éliminer les interférences avec les cellules voisines utilisant les mêmes fréquences. Fonctionnant avec une puissance aussi faible, une tour de téléphonie cellulaire peut devoir se trouver à quelques centaines de mètres d'un téléphone portable pour que le téléphone portable capte son signal. Si des interférences bloquent une tour avec un signal faible, un téléphone portable peut se connecter à une autre tour à proximité.