Le bloc d'alimentation d'un ordinateur est un composant essentiel du système que vous devez choisir avec soin. Additionnez la quantité d'énergie que chaque composant de votre ordinateur consommera pour arriver à la puissance minimale dont vous avez besoin, puis ajoutez-en davantage pour planifier l'expansion future. La puissance d'une alimentation indique la quantité d'énergie qu'elle est capable de fournir, mais elle ne consommera que la quantité d'énergie dont vous avez besoin. Par exemple, un ordinateur qui a besoin de 300 watts consommera la même quantité d'énergie avec un bloc d'alimentation de 500 watts qu'un bloc d'alimentation de 1000 watts.
Estimation de la puissance
La plupart des blocs d'alimentation spécifient le nombre maximum de watts qu'ils produisent, généralement entre 200 watts et 1800 watts. Pour déterminer le nombre de watts dont vous avez besoin pour alimenter votre ordinateur, vous devez détailler les composants avec leurs besoins en énergie individuels et les additionner pour arriver à un total. Vous pouvez utiliser les estimations fournies dans la section suivante ou un calculateur en ligne tel que le calculateur de puissance PSU de Thermaltake qui fournit un questionnaire détaillé, y compris comment vous prévoyez d'overclocker votre ordinateur, pour vous aider à obtenir la puissance totale requise.
Exigences d'alimentation typiques
En règle générale, une carte vidéo AGP utilise entre 30 et 50 watts de puissance. Une carte vidéo PCI Express utilise 50 à 150 watts, ou elle peut utiliser 150 à 300 watts si elle dispose d'un connecteur d'alimentation supplémentaire sur la carte. Les cartes PCI ordinaires consomment entre cinq et 10 watts. Un lecteur de CD ou de DVD prendra environ 20 à 30 watts et un disque dur consomme entre 15 et 30 watts. Votre carte mère utilise probablement 50 à 150 watts, et chaque clé de mémoire nécessite environ 15 watts. Le processeur a besoin de 80 à 140 watts de puissance.
Planification de l'expansion
L'achat d'une alimentation qui fournit exactement ou proche de la puissance dont vous avez besoin aujourd'hui n'est probablement pas suffisant. Vous devez acheter une alimentation qui fournit plus d'énergie que vous n'en avez besoin au cas où vous décideriez d'étendre l'ordinateur. Par exemple, si vous décidez de mettre à niveau votre carte vidéo et que la carte nécessite une alimentation supplémentaire, vous ne voulez pas avoir à remplacer le bloc d'alimentation en plus de la carte graphique car vous n'avez pas prévu d'extension.
Efficacité du bloc d'alimentation
La quantité d'énergie réelle que vous utilisez varie en fonction de la façon dont vous utilisez l'ordinateur. Les processeurs et les cartes vidéo ne fonctionnent pas toujours à leur capacité maximale et la quantité d'énergie qu'ils consomment varie en fonction de leur utilisation. Les blocs d'alimentation perdent également une partie de l'énergie qu'ils fournissent sous forme de chaleur, une mesure appelée efficacité. Une efficacité de 80%, ce qui signifie que 80% de la puissance nominale est fournie sous forme d'énergie et 20% perdue sous forme de chaleur, est considérée comme bonne. Certaines alimentations auront un logo de certification 80-Plus, indiquant qu'elles sont efficaces à au moins 80%.