Les petites entreprises coopératives détenues et exploitées par les travailleurs, les clients ou les deux peuvent être trouvées dans un certain nombre d'industries différentes. Les problèmes liés au démarrage d'une coopérative à but non lucratif peuvent être compliqués, car ils impliquent non seulement les lois et règlements fédéraux et étatiques, mais aussi les traditions du mouvement coopératif.
Démarrer une coopérative
Selon la Small Business Administration, la première étape de la création d'une entreprise coopérative consiste pour les membres fondateurs à se constituer en société et à créer un ensemble de règlements administratifs pour régir la coopérative. Selon l'état, une coopérative peut être en mesure de se constituer en tant qu'organisme à but non lucratif traditionnel, coopérative à but non lucratif ou LLC. Une organisation à but non lucratif traditionnelle ne serait pas autorisée à distribuer des fonds supplémentaires aux propriétaires et la tradition coopérative du processus démocratique ne serait pas légalement requise, même si elle pourrait encore être volontairement respectée. L'Alliance coopérative internationale considère une entreprise comme une coopérative uniquement lorsqu'elle appartient à ses clients ou à ses travailleurs et qu'elle est contrôlée par eux dans le cadre d'un processus démocratique. Même si la coopérative est incorporée en tant qu'organisme sans but lucratif traditionnel, elle peut toujours exiger des processus démocratiques et le contrôle des membres dans ses règlements administratifs.
Co-Ops à but non lucratif
Chaque État a un ensemble différent de lois et de règles affectant les entreprises coopératives. Selon les lois de l'État, les membres-propriétaires peuvent être en mesure de se constituer en coopérative à but non lucratif en vertu de règles spéciales permettant aux membres-propriétaires de recevoir ce que l'on appelle des avantages résiduels et reconnaissant légalement la structure démocratique de la coopérative. . Par exemple, un café coopératif détenu et exploité par ses employés pourrait distribuer tout fonds excédentaire à ces travailleurs malgré le statut à but non lucratif de la coopérative. De plus, le café serait toujours contrôlé démocratiquement par les ouvriers-propriétaires parce que les règles d'incorporation l'exigeraient. La question de savoir si une coopérative est constituée en tant que coopérative à but non lucratif ou en tant qu'organisme sans but lucratif traditionnel est déterminée par les décisions des membres-propriétaires et les lois de l'État où la coopérative fait des affaires.
La réunion de la charte
Une fois que la coopérative est constituée en société et qu'un ensemble de règlements administratifs a été rédigé, l'étape suivante consiste à concevoir une demande d'adhésion qui communique clairement les droits et les responsabilités de l'adhésion à la coopérative. Les membres peuvent alors tenir une réunion de charte pour ratifier les statuts par un vote majoritaire. Les règlements administratifs des coopératives ne seront juridiquement contraignants que s'ils sont conformes aux lois de l'État et fédérales. Si la coopérative a un conseil d'administration, celui-ci est élu à l'assemblée de la charte. Certaines coopératives utilisent plutôt un processus de démocratie directe, où chaque membre obtient un vote sur chaque question plutôt que de travailler par l'entremise d'un conseil élu. Bien que la loi exige seulement que la coopérative ait une procédure d'attribution de l'adhésion, l'Alliance coopérative internationale exige que ses membres aient une politique d'adhésion ouverte.
Création de boutique
Une fois que le processus de constitution en société et de rédaction des règlements administratifs est terminé, la coopérative doit obtenir tous les permis ou licences requis par l'État pour le type d'entreprise que les membres-propriétaires envisagent d'exploiter. Bien que les coopératives ne soient pas tenues de payer des impôts sur les entreprises par le gouvernement fédéral, elles doivent tout de même s'inscrire auprès de l'IRS sous le sous-chapitre T.Les membres-propriétaires seront imposés individuellement pour tout résidu ou revenu qu'ils pourraient gagner en participant à la coopérative.