Plus que jamais, l'accès à Internet est assuré par des appareils portables tels que des tablettes et des téléphones portables. La commodité des appareils portatifs amène Internet dans les aéroports, dans le métro, dans votre lit et même, parfois, dans les avions. Chez les jeunes utilisateurs, la navigation sur le Web se fait plus souvent avec un téléphone qu'avec un ordinateur. Bien que ce type de connectivité puisse offrir une distraction illimitée à vos employés, il peut également les rendre plus accessibles et plus productifs. L'Internet hautement portable est le fruit des progrès des smartphones, des progrès du réseau mobile et des développements dans la manière dont le contenu est diffusé sur Internet.
Réseau cellulaire
Les téléphones portables sont appelés téléphones portables car le réseau auquel ils se connectent est un système de cellules, chaque cellule étant définie par une tour en son centre. Ces cellules sont ensuite connectées au réseau par communication avec des satellites. Grâce à ce réseau, les informations sont transmises vers et depuis un appareil compatible sans fil. Les premiers téléphones portables ne transmettaient que des données vocales, mais tout comme vos lignes téléphoniques et câblées peuvent transporter n'importe quel type de données, un réseau de téléphonie cellulaire peut également transporter n'importe quel type de données. Ainsi, un réseau de téléphonie cellulaire peut transporter n'importe quelle information numérique, y compris du texte, des images codées et de la vidéo.
Smartphones
Les premiers téléphones compatibles Internet avaient de minuscules écrans et pratiquement aucune capacité graphique. L'accès à Internet était principalement utilisé pour la livraison du courrier électronique. Un utilisateur de téléphone portable peut également consulter les résultats sportifs ou obtenir des fils d'actualité. Des articles plus longs auraient été presque impossibles à lire et les images ou les vidéos n'étaient pas disponibles. Non seulement le réseau ne pouvait pas transporter les données assez rapidement, mais les téléphones portables ne pouvaient pas non plus les afficher. L'accroissement de l'accès Internet cellulaire à large bande s'est accompagné d'améliorations parallèles des appareils de téléphonie cellulaire. Les téléphones portables ont évolué pour devenir des smartphones qui, avec un affichage plus avancé et des fonctionnalités interactives, étaient plus adaptés aux réseaux améliorés.
Wi-Fi
Les appareils compatibles Wi-Fi peuvent accéder à Internet comme le fait généralement un ordinateur portable via un point d'accès sans fil. Ce type d'accès n'utilise normalement pas le réseau cellulaire, mais repose plutôt sur des lignes téléphoniques, des câbles de télévision ou des câbles Internet dédiés pour atteindre les routeurs Internet à partir d'un point d'accès sans fil. Ce type d'accès est généralement moins cher que l'accès aux données cellulaires - il est souvent même gratuit - mais n'est pas aussi largement disponible que l'accès cellulaire.
Sites et applications spécifiques aux mobiles
Bien que la taille des écrans et la résolution des smartphones aient augmenté, il n'est pas vraiment possible de faire en sorte que l'écran d'un téléphone ait la même taille qu'un écran d'ordinateur. Pour rendre les sites Internet et le contenu plus accessibles aux téléphones, les développeurs ont introduit des sites spécifiques aux mobiles ou ont intégré leurs sites dans des «applications», qui sont de petits programmes qui mettent en forme le contenu et l'interactivité spécifiquement pour l'appareil sur lequel il est affiché.