Jusqu'au milieu des années 1990, la correspondance par courrier électronique était généralement effectuée en ligne, les réponses étant entrelacées par courrier électronique. Cela était dû en partie à la structure des groupes de discussion Usenet, où les réponses en ligne étaient standard dans les discussions. Cependant, la publication par le haut dans les e-mails est finalement devenue plus courante, un changement souvent attribué à des programmes de messagerie comme Outlook Express de Microsoft qui placent le curseur d'édition et la signature au-dessus du corps d'un e-mail plutôt qu'à la conclusion.
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Ouvrez votre compte Gmail en allant sur Google.com et en sélectionnant «Gmail» dans le menu supérieur. Ouvrez un e-mail et cliquez sur "Répondre". Vous verrez que votre e-mail a une ligne continue continue le long du côté gauche. Si une ou plusieurs réponses ont été apportées, l'e-mail comportera des lignes supplémentaires à côté des réponses. Si toutes les réponses ont été publiées en haut, l'e-mail d'origine sera imbriqué le plus profondément. Si les réponses ont été intégrées ou publiées en bas, l'e-mail d'origine sera en haut.
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Pour répondre en ligne et conserver la mise en forme de l'e-mail d'origine, il vous suffit de couper la ligne continue sur le côté de l'e-mail. Placez votre curseur là où vous souhaitez répondre. Cliquez sur la touche "Entrée" pour casser la ligne et commencer à taper. Pour répondre à une autre section de texte, répétez simplement ces actions.
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Pour répondre en ligne dans un format traditionnel à la place, cliquez sur "Texte brut" au-dessus du corps de l'e-mail pour supprimer la mise en forme dans l'e-mail et faire des retraits avec des chevrons (le symbole ">") et transformer tout le texte en texte brut. Le nombre de chevrons indique le niveau de réponses. Placez votre curseur là où vous souhaitez répondre, cliquez sur la touche "Entrée" et commencez à taper.