D'un point de vue technique, les tendances impliquent de regarder l'analyse statistique des données historiques sur une période de temps sélectionnée et de tracer la progression. Si les données suggèrent des augmentations, des diminutions constantes ou même une constance ou une planéité, il existe une tendance. Les entreprises de toutes tailles utilisent ce type de données pour prédire l'avenir ou pour façonner des décisions stratégiques.
Tendances financières
Les tendances qui préoccupent le plus les entreprises sont généralement celles liées à leurs finances. La mesure des augmentations et des diminutions des revenus, des dépenses, des marges et des bénéfices est la pierre angulaire des entreprises. L'examen des tendances financières d'une entreprise peut aider les propriétaires, les gestionnaires et les investisseurs à prendre conscience de la situation et des besoins de l'entreprise dans ses plans pour l'avenir.
Tendances du marché
Souvent, le terme «tendance commerciale» est synonyme de tendances des marchés financiers tels que la Bourse de New York ou le NASDAQ. Ces tendances peuvent également être liées à la performance d'indicateurs de marché tels que le Dow Jones Industrial Average ou les indices Standard and Poor's 500. Tous les jours, des informations statistiques détaillées sont disponibles sur tous ces éléments, et leurs données historiques sont analysées pour détecter les tendances qui ont un impact sur les affaires. S'il est peu probable que les petites entreprises soient directement affectées par les cours des actions, leur capacité à mobiliser des capitaux d'investissement ou des prêts peut être affectée car les financiers, les prêteurs et les investisseurs potentiels sont soutenus ou entravés par les conditions du marché. De même, si d'autres entreprises d'un secteur de marché particulier obtiennent de meilleurs ou moins bons résultats, cela peut être un indicateur de la façon dont une entreprise privée dans le même domaine peut s'en tirer.
Tendances de l'industrie
D'un point de vue moins scientifique, les tendances peuvent représenter la direction prise par une industrie ou un secteur d'activité. En ce sens, une tendance pourrait être que les comptables économisent de l'argent en passant à la facturation sans papier, les dentistes utilisant des instruments de diagnostic électroniques ou une augmentation du nombre de magasins de yogourt glacé ouverts dans une ville donnée. Ces tendances ont une base factuelle mais sont au niveau macro et liées à l'environnement commercial dans son ensemble. Dans certains cas, cela peut indiquer si une petite entreprise est susceptible de réussir, comme le soutien croissant du mouvement du slow-food qui stimule les restaurants locaux ou, à défaut, les grands supermarchés pour animaux de compagnie dépassant les animaleries locales.