Dans des circonstances normales, le processeur de votre ordinateur de bureau génère de modestes quantités de chaleur; un ventilateur intelligent sur le dessus du processeur fonctionne juste assez vite pour le garder au frais. À cette vitesse, vous entendez à peine le ventilateur. Lorsque votre ordinateur effectue des tâches intensives telles que la lecture de vidéos haute définition, le processeur chauffe et le ventilateur fonctionne plus rapidement. La fonction de ventilateur intelligent ajuste la vitesse du ventilateur, le faisant tourner de plus en plus lentement pour répondre aux différentes demandes de refroidissement du processeur.
CPU Chaleur
Sans ventilateur pour le refroidir, le processeur de votre ordinateur surchaufferait et se brûlerait littéralement. Les températures normales du processeur dépendent du type de puce, mais en moyenne d'environ 86 à 140 degrés Fahrenheit. Le logiciel de votre ordinateur surveille un composant de la puce du processeur appelé capteur de température numérique, ajustant la vitesse du ventilateur intelligent pour garder la chaleur du processeur sous contrôle.
Bruit de ventilateur
Les premiers processeurs des années 1980 fonctionnaient relativement lentement et ne produisaient pas beaucoup de chaleur. Avec les générations de processeurs qui ont suivi, les vitesses ont augmenté et les températures ont augmenté, ce qui a nécessité des ventilateurs de refroidissement sur le processeur lui-même. Finalement, le bruit constant du ventilateur est devenu un problème. Étant donné que la température du processeur varie en fonction de sa charge de travail, les ingénieurs ont résolu le problème du bruit en créant un ventilateur intelligent à vitesse variable qui ne fonctionnait qu'à la vitesse requise. Lorsque l'ordinateur est inactif ou traite de petites tâches, le ventilateur est presque inaudible. Le ventilateur ne fonctionne à la vitesse maximale que lorsque le processeur est occupé pendant des périodes prolongées.
Consommation d'énergie
Bien que les microprocesseurs des ordinateurs portables aient des conceptions écoénergétiques et fonctionnent à une température plus froide que leurs cousins de bureau, beaucoup produisent encore suffisamment de chaleur pour nécessiter un ventilateur. Un ventilateur de refroidissement consomme de l'énergie comme n'importe quel composant actif, ce qui réduit la durée de fonctionnement de la batterie. Un ventilateur intelligent dans l'ordinateur portable est généralement éteint à moins que l'ordinateur ne gère une lourde charge de travail. Cela maintient la machine silencieuse et prolonge la durée de vie de la batterie.
BIOS et logiciel
Le BIOS de votre ordinateur contient un logiciel qui gère la vitesse du ventilateur; pour les techniciens compétents, l'écran de configuration du BIOS vous permet de modifier les paramètres du ventilateur intelligent. À part dans le BIOS, la plupart des utilisateurs ne voient jamais le ventilateur intelligent au travail. Vous pouvez cependant télécharger des logiciels tels que SpeedFan qui affichent la température du processeur et la vitesse du ventilateur dans un utilitaire Windows pratique. Le logiciel vous permet de surveiller et de modifier les paramètres du ventilateur intelligent sans avoir à redémarrer votre ordinateur.