Les imprimantes laser utilisent du toner, une poudre fine qui fond sur le papier pour créer une image permanente. Les imprimantes à base de toner, qui incluent également des copieurs xérographiques, impriment généralement très rapidement et produisent des documents qui durent de nombreuses années sans décoloration ni maculage. Elles ont également généralement une longue durée de vie des cartouches, ce qui les rend bien adaptées aux volumes d'impression plus lourds que la plupart des imprimantes professionnelles devraient générer.
Comment fonctionnent les imprimantes laser
Les imprimantes laser démarrent le processus d'impression en demandant à un faisceau laser dirigé vers un tambour sensible à la lumière rotatif de faire clignoter l'image de la page, chargeant les zones du tambour qui correspondent aux zones de noir ou de couleur. Le tambour tourne ensuite à travers un réservoir de toner où le toner de charge opposée saute sur les zones qui ont été frappées par la lumière. Le tambour partiellement recouvert de toner tourne ensuite jusqu'à ce qu'il atteigne le papier fortement chargé, ce qui fait sauter le toner du tambour et sur le papier. Le papier passe ensuite à travers une unité de fusion, qui fait fondre le toner dessus, en route vers le bac de sortie de l'imprimante.
Avantages du toner
Le toner est généralement constitué de particules de forme uniforme, qui donnent une sortie avec un aspect très lisse. Puisqu'il s'agit d'un solide qui fond sur la page, le toner a tendance à mieux résister à l'humidité et aux bavures que l'encre. La nature solide du toner élimine également le risque de dessèchement s'il passe sans être utilisé. À l'exception de certaines petites imprimantes laser personnelles, le toner pour imprimante laser est également généralement moins cher que l'encre pour imprimantes à jet d'encre.
Inconvénients du toner
Les cartouches de toner ont tendance à être chères, certaines coûtant plus de 200 USD, bien que les cartouches de toner haute capacité durent généralement plus longtemps et offrent des coûts par page inférieurs à ceux des imprimantes à jet d'encre. Les imprimantes laser couleur qui utilisent du toner offrent généralement des couleurs moins vives et une gamme de couleurs plus petite que les imprimantes à jet d'encre, ce qui les rend mieux adaptées à l'impression de documents couleur que les photographies.
Autres consommables d'imprimante laser
Les imprimantes laser ont généralement un certain nombre d'articles consommables en plus du toner. Certaines imprimantes incluent le tambour dans la cartouche, tandis que d'autres ont des cartouches moins chères mais un tambour séparé qui doit également être remplacé périodiquement. Les imprimantes laser couleur nécessitent généralement également de l'huile de fusion pour aider à lier les couleurs aux bouteilles de papier et de récupération de toner qui doivent également être remplacées.