Le marketing sert à persuader les consommateurs d'acheter un produit particulier ou d'utiliser un service. La publicité cible souvent un groupe spécifique, comme les seniors ou les jeunes célibataires. Les entreprises qui vendent des jouets et d'autres produits destinés aux jeunes utilisent souvent des tactiques psychologiques pour inciter les enfants à vouloir le produit. Bien que souvent efficace, le marketing auprès des jeunes enfants présente des inconvénients.
Incapacité à comprendre
Selon l'American Academy of Pediatrics, un enfant de moins de huit ans n'a pas la capacité de comprendre que les publicités sont uniquement là pour les vendre sur un produit. Les jeunes enfants sont plus susceptibles de croire tout ce qu'ils entendent ou voient dans la publicité parce qu'ils ne sont pas cognitivement capables de réaliser le but de la vente. Les enfants ne comprennent pas que les allégations publicitaires sont parfois embellies ou soulignées simplement pour réaliser la vente.
Dilemme éthique
Les annonceurs sont confrontés à un dilemme éthique lorsqu'ils font du marketing auprès des enfants. Bien que la campagne publicitaire puisse contribuer à augmenter les ventes, l'entreprise manipule essentiellement de jeunes enfants impressionnables. Être manipulé par la publicité peut aider à façonner les valeurs de l'enfant en lui faisant comprendre qu'il a besoin du confort et du statut qui découlent du fait d'avoir beaucoup de choses. Les annonceurs doivent décider s'ils sont prêts à franchir ces lignes éthiques lorsqu'ils font de la publicité auprès de jeunes enfants.
Frustration des parents
Bien que les enfants ne puissent pas se rendre au magasin en voiture et acheter eux-mêmes les articles commercialisés, les publicités axées sur les enfants sont souvent efficaces. Les enfants s'adressent directement à leurs parents pour les convaincre d'acheter les articles qu'ils ont vus dans les publicités. Les parents cèdent souvent pour satisfaire leurs enfants et pour les aider à s'intégrer à d'autres enfants à l'école qui ont déjà ces mêmes produits. D'autres parents se sentent obligés d'acheter les articles même s'ils n'ont pas l'argent. Certains parents deviennent frustrés par la situation et peuvent éviter d'acheter le produit du tout.
Effets à long terme
Selon l'American Academy of Pediatrics, une exposition excessive aux publicités peut conduire les enfants à fumer, à consommer de l'alcool et à pratiquer une mauvaise alimentation, ce qui conduit souvent à l'obésité. Les publicités destinées aux enfants leur envoient le message qu'ils ont besoin que les choses soient heureuses et acceptées. À long terme, cela peut conduire à des comportements matérialistes. Les enfants apprennent que les objets qu'ils possèdent attirent leur attention, augmentent leur popularité ou leur permettent de nouer davantage d'amitiés. Qu'ils le réalisent ou non, ces comportements se perpétuent souvent à l'âge adulte.