En 1996, deux étudiants de l'Université de Stanford travaillaient sur un projet de bibliothèque numérique lorsqu'ils ont trouvé une façon unique de catégoriser mathématiquement les pages Web. Ils ont réalisé que leur percée pouvait révolutionner le fonctionnement des moteurs de recherche en priorisant les pages que les utilisateurs eux-mêmes jugeaient plus utiles pour eux. Le moteur de recherche qu'ils ont créé, Google, est devenu le moteur de recherche le plus utilisé sur le Web et leur entreprise est devenue une force dominante sur Internet.
Moteurs de recherche
À l'époque, les moteurs de recherche utilisaient une méthode extrêmement simple de recherche, de catégorisation et de classement des pages. Les programmes appelés webcrawlers ou spiders voyageraient à travers le Web, se déplaçant de page en page via des hyperliens et collectant des informations sur chacun d'eux. La plupart des moteurs de recherche classaient simplement les pages en fonction du nombre de fois qu'un terme de recherche apparaissait, ce qui rendait les moteurs faciles à manipuler et produisait souvent des résultats insatisfaisants. Larry Page a estimé qu'il pouvait utiliser les pages elles-mêmes pour aider à déterminer des résultats utiles à partir du bruit de fond.
PageRank
L'idée de Page était d'utiliser un webcrawler non seulement pour enregistrer des informations sur les pages, mais aussi pour enregistrer des informations sur la manière dont les pages étaient liées entre elles. Sa théorie était qu'une page importante et utile aurait naturellement plus de liens pointant vers elle, donc l'utilisation du nombre de backlinks provenant d'autres pages aiderait son algorithme à décider quelles pages étaient les plus importantes. Encouragé par son superviseur, Page a commencé à travailler sur le projet avec l'aide d'un autre doctorant ayant des idées similaires sur le Web naissant, Sergey Brin.
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Page et Brin ont lancé leur webcrawler en mars 1996, et ont rapidement commencé à collecter et analyser les résultats. Comme leur système reposait sur des backlinks, ils ont appelé le projet «BackRub» et, au début de 1997, le site avait indexé 75 millions de pages. Ils ont rapidement dépassé leurs serveurs de Stanford et, réalisant le potentiel de leur création, ont commencé à rechercher des financements privés. Dans le processus, ils ont renommé leur moteur de recherche, en s'inspirant du plus grand nombre mesurable, le numéro un suivi de 100 zéros. Le mathématicien Edward Kasner a appelé ce numéro un «googol», et Page et Brin ont appelé leur moteur «Google».
Google a obtenu un coup de pouce substantiel avant même que la société n'existe officiellement. Le co-fondateur de Sun Microsystems, Andy Bechtolsheim, a investi 100,000 1998 $ dans le projet une fois qu'il a vu la possibilité de la conception de Page et Brin. Google a officiellement ouvert ses portes en septembre XNUMX et la technologie PageRank a rapidement fait du moteur de recherche l'un des favoris des internautes. Depuis lors, Google a maintenu sa part du marché des moteurs de recherche face à une concurrence féroce tout en se diversifiant dans une variété d'autres services Web.