Le Uniform Commercial Code, ou UCC, est un ensemble de règles juridiques créées par la Conférence nationale des commissaires sur les lois uniformes des États et l'American Law Institute qui aident à définir et à guider l'activité commerciale, y compris les contrats et transactions financiers. Entre autres, l'UCC permet de définir le risque de perte dans les transactions de vente.
Risque de perte
Avec toute transaction commerciale, il y a un risque de perte. Il est possible que l'acheteur ou le vendeur dans une transaction supporte le risque de perte, mais l'UCC aide à définir quelles étapes de la transaction présentent un risque et quelle partie supporte ce risque. Par exemple, si vous êtes un agriculteur commercial et que vous vendez une cargaison de pommes à un épicier, il y a un risque de perte à partir du moment où le contrat est conclu jusqu'à la livraison du produit. Selon le stade de la transaction, ce risque pourrait être détenu par vous, l'agriculteur ou l'épicier.
Transfert de titre
Selon l'UCC, une vente est définie comme un «changement de titre». Cela signifie que la propriété des marchandises a été légalement transférée du vendeur à l'acheteur. Ce transfert de propriété joue un rôle important dans le risque de perte partagé par les parties à la transaction tout au long de la vente. En règle générale, la partie qui détient actuellement le titre des marchandises supporte le risque de perte de ces marchandises. Ainsi, entre un acheteur typique et un vendeur, le vendeur conserve le risque de perte jusqu'à ce que le titre soit transféré avec succès à l'acheteur, qui en assume alors le risque.
Risque de perte pour les vendeurs
Selon l'UCC, il existe plusieurs types de transactions (ou étapes au sein des transactions) dans lesquelles le vendeur supporte le risque de perte. Les vendeurs supportent le risque lorsqu'ils détiennent des marchandises pour un acheteur, jusqu'à ce que l'acheteur prenne effectivement possession des marchandises. Le vendeur supporte également le risque de perte sur les transactions qui sont «vente sur approbation», dans lesquelles un acheteur doit accepter contractuellement les marchandises livrées avant que la vente ne soit définitive. Si les marchandises sont détenues par un tiers, également appelé dépositaire, le risque de perte incombe au vendeur jusqu'à ce que le dépositaire reçoive un titre de propriété de l'acheteur et libère les marchandises.
Risque de perte pour les acheteurs
L'UCC décrit également plusieurs types et étapes de transaction dans lesquels l'acheteur assume le risque de perte. Parmi ceux-ci figurent les ventes et les retours, dans lesquels un acheteur a un droit conditionnel de retourner le produit acheté. Jusqu'au retour du produit (dans le délai contractuel), l'acheteur conserve le risque de perte. De plus, si un acheteur ne respecte pas un contrat de vente, l'UCC déclare que le risque de perte est immédiatement transféré du vendeur à l'acheteur.