Un partenaire peut apporter son expertise, ses contacts commerciaux et son argent à une entreprise nouvelle ou en croissance. Les partenariats prennent de nombreuses formes. Vous pouvez recruter un partenaire égal qui contribue le même montant d'argent et de main-d'œuvre à l'entreprise que vous. Un partenaire contrôlant, cependant, contribue une plus grande part des actifs et récolte une plus grande part des bénéfices qu'un partenaire égal. Vous pouvez également avoir un partenaire silencieux ou même un partenaire secret, qui opère dans les coulisses pendant que vous êtes le «visage» de l'entreprise.
Silent Partner
Un partenaire silencieux contribue à l'entreprise mais n'a pas son mot à dire dans les opérations quotidiennes de l'entreprise. Il est silencieux lorsqu'il s'agit de dicter la façon dont l'entreprise est gérée. Un partenaire silencieux est connu par d'autres pour être un partenaire dans l'entreprise. Parfois, la réputation ou les contacts commerciaux d'un partenaire silencieux donnent une impression favorable à l'entreprise et renforcent son image dans la communauté.
Partenaire secret
Un partenaire secret, contrairement à un partenaire silencieux, a son mot à dire dans les opérations de l'entreprise, mais le public ne sait pas que le partenaire secret est impliqué dans l'entreprise. Son nom n'est en aucun cas associé à l'entreprise. Un partenaire secret peut avoir une réputation ternie à la suite d'un échec commercial précédent et ne veut pas que cette réputation entache la nouvelle entreprise, ou elle peut simplement préférer fonctionner de manière anonyme.
Responsabilité
Les partenaires secrets et silencieux partagent la responsabilité de l'entreprise, sauf si l'entreprise opère dans le cadre d'une société en commandite. Une convention de société en commandite limite la responsabilité des associés en cas de dettes ou de poursuites. Si la société de personnes n'est pas organisée en société en commandite, chaque associé pourrait encourir une responsabilité illimitée pour les dommages. Même si les partenaires secrets ne sont pas publiquement connus comme partenaires, ils peuvent toujours engager une responsabilité.
Autres considérations
Les gens utilisent parfois les termes «partenaire secret» et «partenaire silencieux» pour désigner le même type de partenaire. Certaines sources ne font aucune distinction entre un partenaire secret et un partenaire silencieux, affirmant qu'un partenaire silencieux peut être inconnu du public. Par conséquent, un partenaire silencieux peut également être un partenaire secret. La principale distinction est de savoir si le partenaire a ou non son mot à dire dans les opérations quotidiennes de l'entreprise; un partenaire silencieux ne le fait jamais, et un partenaire secret le peut.