Le commerce de gros consiste à obtenir des produits à des prix inférieurs à la valeur au détail, puis à les vendre à des établissements de vente au détail, qui majorent ensuite les prix. Selon le Bureau of Labor Statistics, il y avait plus de 6 millions d'emplois salariés dans l'industrie du commerce de gros en 2008. Cependant, 90 pour cent des entreprises pour lesquelles ces employés travaillaient étaient de petites entreprises de 20 employés ou moins. Deux principaux types de grossistes-marchands dominent le marché du commerce de gros.
Grossistes marchands
Les grossistes marchands sont le premier des deux types de base de grossistes au sein de l'industrie. Ces grossistes achètent et vendent des produits à des établissements de vente au détail dans un but lucratif. Le Bureau of Labor Statistics indique que les grossistes marchands achètent et vendent généralement deux types de biens, durables ou non durables. La différence entre ces biens réside dans leur espérance de vie, les biens durables ayant une durée de vie prévue de plus de trois ans.
Agents et courtiers
Les agents de gros et les courtiers constituent l'autre grande partie de l'industrie du commerce de gros. Les agents et les courtiers diffèrent des grossistes marchands en ce qu'ils n'achètent ni ne prennent possession des biens qu'ils achètent et vendent. Au lieu de cela, l'agent ou le courtier organisera la vente de biens entre le marchand grossiste et le détaillant et gagnera généralement son argent en recevant des honoraires pour l'organisation de la vente.
Comparaisons
Les grossistes marchands se distinguent des agents et des courtiers en ce qu'ils achètent les stocks qu'ils vendent avant d'en tirer profit. Cela signifie qu'ils assument un niveau de risque plus élevé que le courtier car ils doivent assumer la responsabilité financière des produits qu'ils vendent. Les courtiers n'assument pas ce niveau de responsabilité car ils servent principalement d'intermédiaires entre le grossiste et l'acheteur au détail. Le Bureau of Labor Statistics souligne que les courtiers et les agents peuvent inclure ceux qui facilitent le commerce par des moyens électroniques tels que l'échange de données informatisé ou Internet.
Perspectives d'emploi
Les perspectives d'emploi globales des deux côtés du secteur du commerce de gros devraient se produire à un taux plus lent que la moyenne de seulement 4% de 2008 à 2018, selon le Bureau of Labor Statistics. Bien que le bureau projette de ralentir la croissance de l'emploi dans l'ensemble, il note que certaines des meilleures opportunités se trouveront dans les domaines où les marchandises sont distribuées via des canaux de distribution électroniques. Le bureau indique également que les possibilités de travail indépendant continueront également d'être une source importante d'emploi pour de nombreuses personnes qui se lancent dans ce domaine.