Chaque jour, des millions d'acheteurs se rendent dans les magasins ou sur des sites Web en ligne pour acheter des biens de consommation et des services. C'est un marché énorme - 3 billions de dollars en 2012 selon la Fondation NRF. Les commerçants qui vendent aux consommateurs sont appelés détaillants. En général, un détaillant est une entreprise qui vend des produits finis ou des services aux consommateurs qui les utilisent réellement.
Le paysage de la vente au détail
Les commerces de détail comprennent les grands magasins et les chaînes ou les magasins individuels situés dans chaque communauté. Les vendeurs en ligne de biens de consommation sont également des détaillants. Des exemples de biens de consommation sont les vêtements, les meubles et les jouets. Certains détaillants offrent des services personnels. Un salon de coiffure est un exemple d'entreprise de services de vente au détail. Une entreprise peut combiner la vente au détail avec d'autres opérations commerciales. Par exemple, les magasins de matériaux de construction peuvent vendre en gros à des entrepreneurs ainsi que vendre au détail à des consommateurs individuels. Quelques industries tombent dans une zone grise parce qu'elles commercialisent auprès des consommateurs mais ne sont généralement pas considérées comme des détaillants. Par exemple, la National Retail Federation exclut les ventes d'automobiles, les stations-service et les restaurants lors de la déclaration des ventes au détail nationales.