Le terme «inventaire spéculatif» peut signifier différentes choses, mais en général, il se réfère à l'inventaire qu'une entreprise obtient et détient en prévision de la demande future, plutôt que pour répondre à la demande actuelle. «L'inventaire des spécifications» est le plus souvent une mesure de réduction des coûts, bien que les entreprises l'utilisent également pour prendre une longueur d'avance sur le marché.
Coûts d'inventaire
L'inventaire d'une entreprise correspond aux biens dont elle dispose pour la revente. Pour un magasin de détail, par exemple, l'inventaire est simplement le stock du magasin. Pour un constructeur de maisons, l'inventaire correspond aux maisons qu'il a achevées ou presque achevées mais qu'il n'a pas encore vendues. Pour un fabricant, l'inventaire comprend à la fois les produits finis prêts à la vente et les «travaux en cours» - les produits en cours d'assemblage. Tous les stocks ont un coût pour l'entreprise: un détaillant achète à un producteur ou à un grossiste, par exemple, tandis qu'un fabricant doit acheter des matériaux et payer des travailleurs pour assembler les produits.
Couverture contre les augmentations de coûts
Dans son utilisation la plus courante, l'inventaire spéculatif fait référence aux biens achetés pour se protéger contre la hausse des coûts d'inventaire. Disons que vous possédez une quincaillerie et que vous vendez 50 marteaux par mois. Vous obtenez généralement des marteaux d'un grossiste pour 5 $ pièce, mais vous avez des raisons de croire que le coût de gros va augmenter. Ainsi, la prochaine fois que vous commanderez des marteaux, au lieu de commander pour un mois, vous commandez deux ans pour verrouiller le prix inférieur. Vous n'avez pas besoin de 1,200 XNUMX marteaux pour le moment, mais vous pensez que vous en aurez à l'avenir; ainsi, ces marteaux sont un inventaire spéculatif. De même, un fabricant qui anticipe une augmentation du prix des matières premières - en particulier celle qui ne peut pas être transmise aux clients sensibles aux prix - pourrait augmenter la production maintenant alors que les coûts sont plus bas. Le résultat est un inventaire spéculatif.
Capitaliser sur les remises temporaires
Tout comme une entreprise peut se charger de l'inventaire des spécifications pour retarder l'impact de la hausse des coûts, elle peut également le faire pour prolonger les avantages d'une baisse temporaire des coûts. Pensez à un consommateur qui achète du papier cadeau, des décorations de Noël et d'autres articles de vacances en janvier, alors qu'ils ont été réduits de 75% ou plus. Ce consommateur ne fait en réalité que dresser un inventaire spéculatif. Les entreprises font de même. Lorsque le coût des matières premières baisse, un fabricant peut acheter des montants supplémentaires pour verrouiller les économies de prix. Lorsqu'un grossiste fait faillite et vend ses stocks à rabais, les détaillants peuvent intervenir et acheter beaucoup plus que ce dont ils ont besoin pour répondre à la demande actuelle.
Anticiper la demande
Les entreprises essaient d'anticiper le niveau de la demande pour leurs produits et s'assurent ensuite de disposer d'un inventaire suffisant pour répondre à cette demande. Et il est courant de maintenir une certaine quantité d'inventaire supplémentaire pour répondre à des pics de demande inattendus, car aucune entreprise ne veut être en rupture de stock et doit refuser des clients. Cet inventaire supplémentaire est parfois appelé inventaire spéculatif, bien qu'il soit plus communément appelé stock tampon. Cependant, si une entreprise acquiert des stocks supplémentaires spécifiquement en prévision d'une augmentation future de la demande - qui peut ou non se matérialiser - «l'inventaire spéculatif» correspond certainement à la situation. Lorsqu'un détaillant commence à vendre un produit totalement nouveau, pour lequel la demande ne peut être que projetée, vous pouvez affirmer que l'intégralité de son stock de ce produit est un inventaire spéculatif.
Peser les coûts
L'inventaire spéculatif a ses propres coûts. Un magasin qui achète des produits supplémentaires pour des mois ou des années doit les stocker quelque part, et il peut avoir à payer pour l'espace. L'inventaire des spécifications peut être volé ou endommagé. L'obsolescence est également un danger. Un magasin qui vend des chaussures de sport pourrait théoriquement garantir des prix bas en achetant cinq ans de chaussures à la fois. Mais si les styles changent - et ils le font, rapidement - cet inventaire de spécifications peut devenir sans valeur. Les entreprises doivent peser ces coûts et coûts potentiels par rapport aux économies offertes.