Qu’est-ce qu’un processeur ?

Le processeur est la pièce maîtresse d'un ordinateur et d'autres appareils. Sans lui, aucun matériel ne fonctionne. D'autres noms pour le processeur sont processeur principal ou Central Processing Unit, en abrégé CPU. Nous vous expliquons dans cet article comment fonctionne un processeur et pourquoi il est si important.

  • Le cœur d'un ordinateur : le CPU
  • Les tâches du CPU : calculer et contrôler
  • Plus de cœurs de CPU - plus de puissance

Le cœur d'un ordinateur : le CPU

Le processeur est aussi volontiers appelé le cœur d'un ordinateur ou son cerveau. Ces métaphores montrent à quel point le processeur est important pour le fonctionnement de l'ordinateur. Un autre nom pour le désigner est CPU (de l'anglais "Central Processing Unit"). Tout comme le cœur, le processeur fonctionne à une certaine fréquence d'horloge. Plus cette fréquence est élevée, plus le CPU et donc l'ordinateur fonctionnent rapidement. La fréquence est mesurée en hertz, un hertz représente une mesure par seconde.

Tâches de l'unité centrale : calculer et commander

L'unité centrale traite les instructions et commande les fonctions d'un appareil. Par exemple, lorsque vous appuyez sur une touche de votre clavier : Le processeur reçoit cette entrée comme un ordre, la calcule et exécute l'ordre. Il affiche ainsi une lettre à l'écran. Pour cela, le processeur communique avec la mémoire de travail et les appareils périphériques tels que la souris et le clavier, les données sont transmises entre eux par un système de bus.

Toutes les données sont codées en binaire, il n'y a donc que les valeurs "1" et "0". Les données avec lesquelles le processeur travaille actuellement sont sauvegardées dans la mémoire de travail. Celle-ci est en quelque sorte la mémoire à court terme de l'ordinateur. Lorsque la mémoire de travail est pleine, le processeur doit d'abord traiter les données avant que de nouvelles données puissent y être stockées. Conséquence : votre ordinateur est lent et bloqué, ses performances baissent.

Plus de cœurs de processeur - plus de performances

Pour améliorer les performances du processeur, il est possible d'interconnecter plusieurs cœurs de processeur sur une même puce. Les fabricants comme Intel ou AMD l'indiquent alors de la manière suivante : Un processeur monocœur ne possède qu'un seul cœur de CPU, un processeur bicœur en possède deux. Les processeurs à quatre cœurs sont également appelés quad-core, les processeurs à six cœurs hexa-core ; une unité centrale octa-core possède même huit cœurs de processeur.

Plus la fréquence d'horloge d'une unité centrale est élevée, plus elle chauffe. Pour éviter tout dommage, il est donc important de refroidir le CPU. Sur les ordinateurs ordinaires, cela fonctionne par ventilation, les processeurs particulièrement puissants peuvent également être refroidis par de l'eau.