Toute personne qui s'occupe d'un service téléphonique professionnel a probablement déjà entendu parler d'un softphone. Et peut-être vous êtes-vous déjà demandé ce qu'est un softphone. En fait, un softphone n'est pas vraiment un téléphone. Vous êtes perdu ? Nous vous éclairons!
- Qu'est-ce qu'un softphone?
- Types de softphones
- Avantages et inconvénients des softphones
Qu'est-ce qu'un softphone?
Un softphone est un logiciel qui simule la fonction d'un téléphone et permet de passer, de recevoir et de gérer des appels vocaux via Internet. Les softphones peuvent être exécutés sur des ordinateurs, des tablettes, des PC et des smartphones et sont nécessaires pour les appels VoIP et vidéo. Ils se présentent généralement sous la forme d'applications dédiées d'appel vocal ou de chat, ou encore d'applications intégrées à d'autres sites et services (par exemple Facebook Messenger, Google Hangouts).
Remarque : VoIP signifie Voice over Internet Protocol ou Voice over IP et fait généralement référence à la technologie permettant de passer des appels vocaux sur Internet.
Un softphone se compose des éléments suivants:
- une interface qui sert de plate-forme pour la communication entre l'utilisateur et l'ordinateur ou l'appareil. Celle-ci se compose généralement d'un pavé numérique graphique ressemblant à un téléphone et, dans certains cas, d'un clavier permettant de saisir le nom de nouveaux contacts et d'effectuer des recherches. L'interface utilisateur comprend également des touches de contrôle pour gérer les appels.
- Un moteur de traitement des appels avec des modules dans une API de communication qui permettent d'émettre et de recevoir des appels dans un protocole spécifique.
- Un ensemble de codecs qui permettent de coder les données vocales entre les formats analogiques et numériques. Les codecs compriment également les données afin qu'elles puissent être transmises sans problème sur Internet.
- Une liste de contacts qui vous permet de suivre les numéros et les noms et de gérer facilement les correspondants.
Types de softphones
Les softphones ont évolué au fil des années, à mesure que le secteur de la VoIP se développait. Aux débuts de la VoIP, les softphones étaient des répliques du téléphone traditionnel via un ordinateur, mais ils ont depuis élargi leur répertoire pour inclure la vidéo et d'autres fonctions non disponibles pour les téléphones traditionnels.
Les softphones se distinguent les uns des autres par leurs fonctions, l'usage auquel ils sont destinés, leur complexité, leur protocole ainsi que les fonctionnalités offertes. Par exemple, un softphone conçu à des fins professionnelles aura probablement une interface utilisateur riche et de nombreuses fonctions avec des menus et des options étendues, alors que les applications de chat sur smartphone peuvent avoir des interfaces utilisateur très simples, ne nécessitant qu'une ou deux pressions du doigt pour lancer la communication.
Il existe de nombreuses applications et services pour les softphones. Skype est un exemple bien connu de logiciel de communication dont l'interface utilisateur comprend des fonctions de téléphone logiciel. Toutefois, comme les utilisateurs de Skype sont identifiés par leur nom d'utilisateur et non par leur numéro, le clavier de numérotation n'est pas souvent utilisé. Les appels SkypeOut permettent aux utilisateurs de composer les numéros des appareils fixes et mobiles qu'ils contactent via une interface utilisateur très simple. Discord est également, d'une certaine manière, un softphone. Certes, il ne permet pas de communiquer avec des appareils fixes ou mobiles, mais les appels vocaux peuvent être passés aussi facilement qu'avec un téléphone - et ce quasiment de partout. Les utilisateurs sont identifiés à l'aide d'un nom d'utilisateur et d'un identifiant, et l'interface utilisateur plutôt simple du logiciel convient également aux particuliers.
Les softphones plus sophistiqués n'imitent pas les téléphones traditionnels. Au lieu de cela, ils utilisent d'autres méthodes pour sélectionner des contacts et composer des numéros. Par exemple, certains softphones utilisent la reconnaissance vocale pour initier l'appel.
Un bon exemple de softphone professionnel est le X-Lite de Counterpath, gratuit mais riche en fonctionnalités. Une version plus évoluée est le Bria Solo, payant.
Avantages et inconvénients des softphones
Avantages
- Economise de l'argent en téléphonant
- Transfert d'appel facile
- Surveillance des appels en temps réel
- Enregistrement des appels et transcriptions
Un autre avantage du softphone est qu'il n'est pas lié à un lieu précis. Lorsqu'un softphone est connecté à l'ordinateur portable d'un employé, celui-ci peut recevoir des appels au bureau, en voyage ou au travail depuis son domicile. De la même manière, les softphones donnent aux utilisateurs un numéro de téléphone unique pour répondre aux appels, quel que soit l'appareil qu'ils utilisent. Ainsi, par exemple, il n'est plus nécessaire de distribuer des numéros de téléphone portable personnels aux clients.
Inconvénients
Si vous n'avez pas besoin de matériel téléphonique traditionnel pour utiliser un softphone, vous pouvez avoir besoin d'un casque avec microphone et écouteurs. La plupart des softphones offrent une fonction mains libres, mais tout le monde ne souhaite pas utiliser la fonction mains libres pour parler à son ordinateur chaque fois qu'il répond à un appel.
Les softphones étant tributaires d'un appareil existant et d'une connexion Internet, les utilisateurs n'ont pas la possibilité de passer des appels si l'un d'eux disparaît. Si votre ordinateur portable tombe en panne ou si vous perdez la connexion Internet, vous devez vous rabattre sur un téléphone traditionnel. Il existe des applications softphone qui utilisent un appareil intelligent comme téléphone, mais en cas d'utilisation constante (comme pour toute application), la batterie d'un appareil peut rapidement s'épuiser.