Les églises fonctionnaient traditionnellement comme des associations non constituées en société, mais ce format opérationnel exposait l'église et son personnel à une responsabilité légale pour les dettes, les accidents et les actes préjudiciables commis par les employés sous la supervision de l'église. De nombreuses églises ont décidé de se constituer en société pour les avantages et les protections de la structure juridique de l'entreprise. Le processus d'incorporation de votre église est spécifique à un État, bien qu'il existe de nombreux points communs entre les États. La plupart des États autorisent les églises à se constituer en société en vertu de la loi sur les sociétés à but non lucratif en tant qu'organisation à but non lucratif.
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Obtenez le consentement des membres de l'église pour vous incorporer. En règle générale, cela implique de convoquer une réunion de la hiérarchie de l'église pour amener la suggestion au vote. Dans certaines églises, une fois que la hiérarchie de l'église vote pour l'incorporation, la question est portée aux membres de l'église pour ratification par un vote général.
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Nommez quelqu'un pour agir en tant que fondateur qui traitera les documents relatifs à l'incorporation. Le fondateur peut être toute personne désireuse de préparer et de déposer les statuts constitutifs; il n'a pas besoin d'être un ancien de l'église. Alternativement, l'église peut engager un avocat, un expert en affaires ou un service d'incorporation pour gérer le dépôt.
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Désignez un agent enregistré. Il s'agit d'une personne ou d'une entité ayant une adresse physique dans l'état qui peut accepter le courrier officiel au nom de l'église. Certains États permettent à l'église d'agir comme son propre agent enregistré en utilisant l'adresse physique de l'église. D'autres États exigent que vous utilisiez un service individuel ou commercial pour agir en tant qu'agent enregistré.
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Préparez des statuts d'incorporation à but non lucratif qui respectent les lois d'incorporation à but non lucratif de l'État où se trouve l'église. La plupart des États fournissent un modèle qui peut être téléchargé à partir du site Web du secrétaire d'État ou d'un autre site Web d'État pour l'agence qui traite les enregistrements des entreprises. Le modèle à compléter vous guide à travers les informations minimales nécessaires pour préparer des articles acceptables. Les articles à but non lucratif d'une église devraient généralement la classer comme une société à but non lucratif basée sur l'adhésion et non comme le type de société à but non lucratif qui nécessite un conseil d'administration. L'église voudra probablement également inclure une clause d'objet qui est tirée de la constitution de l'église ou d'un autre document directeur.
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Déposer les statuts d'incorporation à but non lucratif auprès de l'État. Les statuts doivent être signés par le fondateur. Les États acceptent généralement les articles à but non lucratif par courrier et par fax. Certains États disposent d'un système de classement électronique accessible sur Internet. L'article doit inclure les frais de dépôt de l'État. Une fois que l'État accepte le dépôt, l'église est constituée.