L'assurance cargo, souscrite par des groupes appelés clubs de gestion des risques, couvre presque tous les risques possibles. Si le club de gestion du risque refuse le paiement d'une réclamation pour perte ou dommage de la cargaison d'un expéditeur, l'expéditeur demandera souvent au transitaire ou au courtier de fret de réparer la perte. Pour se prémunir contre ces réclamations, les courtiers en fret souscrivent à une assurance de fret conditionnelle pour payer les réclamations que le transporteur ne fera pas.
Quand il est utilisé
Les expéditeurs peuvent tenir les courtiers en fret - qui négocient les contrats de transport au nom des expéditeurs - responsables en cas de perte ou d'endommagement de la cargaison pendant le transport. Pour se prémunir contre ce potentiel, les courtiers en fret souscrivent à une assurance conditionnelle du fret pour les assurer contre les réclamations faites par les expéditeurs pour des dommages à la cargaison. L'assurance conditionnelle du fret n'entre en jeu que lorsque le transporteur refuse d'honorer une réclamation. Si, par exemple, vous expédiez un conteneur de widgets à Tombouctou et que le capitaine du navire jette la moitié des widgets par-dessus bord pour sauver le navire, le transporteur ne remboursera probablement pas la perte. C'est à ce moment que l'assurance contingente du fret vous paie.
Obligation d'assurer
Les courtiers en fret ou les transitaires ne sont pas légalement tenus de souscrire une assurance conditionnelle du fret; cependant, les transporteurs hésitent souvent à travailler avec ceux qui ne souscrivent pas à cette assurance. Cela exerce une pression économique sur les courtiers en fret et les transitaires pour obtenir et souscrire cette assurance. De plus, si la cargaison d'un expéditeur subit des dommages et que le transporteur refuse la réclamation, l'expéditeur se tournera vers le transitaire pour qu'il réponde aux réclamations. Bien qu'il ne soit pas strictement responsable, la réputation du transitaire en souffrira s'il ne paie pas.
Ce qu'il couvre
La couverture d'assurance conditionnelle du fret comprend les causes courantes de perte, telles que les dommages et le vol en transit. Il couvre la perte de la cargaison sur tout type de transporteur public, y compris les camions, les trains ou les navires. Il couvre même certaines des pertes propres au transport ferroviaire ou maritime, comme le naufrage du navire avec la cargaison à bord ou une épave de train. Un type de perte dans le transport maritime pour lequel une assurance conditionnelle du fret est essentielle est appelé «avarie commune». Lorsque l'équipage largue la cargaison pour sauver le navire, la compagnie d'assurance impute la perte de tout ou partie de la cargaison d'un expéditeur à tous les expéditeurs. L'assurance conditionnelle du fret règle cette réclamation.
Prudence
Les expéditeurs devraient s'assurer que leur transitaire souscrit à une assurance conditionnelle du fret avant de conclure un accord pour le transport de marchandises en tant que fret maritime. Alors que de plus en plus de fret maritime circule sur des navires battant pavillon - ou immatriculés - dans des pays où la sécurité, les effectifs et l'état des navires ne sont pas réglementés ou laissés aux propriétaires de navires, l'assurance du fret contingent devient plus importante. Les transitaires le savent et l'assurance conditionnelle du fret leur permet d'offrir à leurs clients, les expéditeurs, une plus grande tranquillité d'esprit.