Comme de nombreux fournisseurs de services cellulaires, Verizon Wireless propose des services de données sans fil à haut débit. Cependant, la plupart des ordinateurs portables ne disposent pas de matériel intégré permettant aux utilisateurs d'accéder à ces services. Pour combler le fossé entre son réseau cellulaire et les ordinateurs portables des abonnés, Verizon propose un appareil appelé AirCard. Conçues à l'origine comme une petite carte qui se branche dans la fente pour carte PC d'un ordinateur portable, les AirCards produites après octobre 2012 sont des modems USB entièrement fonctionnels.
Appareils AirCard
De nombreux fabricants proposent des AirCards et d'autres modems USB. Ce sont généralement des dongles qui se branchent sur le port USB d'un ordinateur et fournissent un accès Internet à la machine connectée. Les appareils varient selon la taille et la prise en charge des réseaux 3G et 4G; en outre, certaines AirCards disposent d'une fonctionnalité GPS et de connecteurs pour antennes externes.
Avantages de l'AirCard
Les AirCards offrent deux avantages clés. Premièrement, une AirCard est généralement le moyen le plus rapide de connecter votre ordinateur au réseau sans fil de Verizon. Deuxièmement, l'AirCard ne nécessite pas de recharge. Puisqu'il se branche sur le port USB de votre ordinateur, il tire son alimentation de l'ordinateur. Cela élimine le besoin d'avoir un chargeur lorsque vous voyagez et garantit que l'AirCard ne mourra jamais.
Inconvénients de l'AirCard
Étant donné que votre modem USB AirCard se connecte à votre ordinateur portable, vous aurez un dongle dépassant de l'ordinateur portable qui est facile à casser. De plus, la carte ne vous fournit qu'une seule connexion. Contrairement aux autres points d'accès mobiles, une AirCard ne fonctionne qu'avec l'ordinateur auquel elle est connectée, donc si vous n'avez pas d'ordinateur, la carte est essentiellement inutile.
Alternatives AirCard
Deux alternatives clés à l'AirCard sont disponibles. Le premier est le dispositif «Mi-Fi» ou «point d'accès personnel», un petit routeur sans fil qui fonctionne sur une batterie interne et utilise le service Internet de Verizon pour créer un point d'accès Wi-Fi sécurisé pour un nombre limité d'appareils. L'autre alternative consiste à acheter un plan de partage de connexion qui transforme votre smartphone en un point d'accès personnel. Cela peut être l'option la plus pratique, car vous n'avez pas à transporter d'appareil supplémentaire, mais le partage de connexion peut rapidement épuiser la batterie de votre téléphone portable.