L'investissement de votre entreprise dans la technologie Wi-Fi permet de tirer le meilleur parti de votre matériel. Pour les routeurs Wi-Fi, cela dépend de la force du signal. Les routeurs et points d'accès Wi-Fi ont des spécifications théoriques publiées et des résultats réels. Tout comme les vitesses de bande passante sur la boîte sont toujours plus élevées que ce que vous obtenez réellement, les plages de diffusion du routeur Wi-Fi sont généralement plus courtes que ce que les normes spécifient.
Plages par protocole
Il existe trois versions de la norme 802.11 largement déployée, 802.11b, 802.11g, 802.11n. Il existe une norme plus ancienne, 802.11a, et un «projet de norme» de 802.11ac pour lequel certains fabricants vendent du matériel préliminaire. Si votre ordinateur portable a été fabriqué au cours de ce siècle et a intégré le Wi-Fi, il se connecte selon l'une de ces trois normes. Pour les normes b et g, la plage nominale est de 100 à 150 pieds, avec des plages du monde réel atteignant environ 100 à 120 pieds de manière fiable. La norme «n» prétend avoir le double de la portée des normes «b» et «g», avec des connexions fiables allant régulièrement à environ 170 à 200 pieds. La norme «ac» promet encore des gammes plus longues mais est à partir de l'été 2013 encore au stade de projet.
Facteurs environnementaux
Les réductions de la portée d'un routeur se manifestent par une dégradation du signal, et les facteurs environnementaux en sont la cause la plus importante. Les trois facteurs à rechercher sont l'absorption, la réflexion et les interférences du signal. L'absorption du signal est ce qui se passe quand quelque chose de dense se trouve entre votre ordinateur portable et le routeur, comme un mur de pierre ou un aquarium. Les signaux Wi-Fi peuvent être réfléchis par la plupart des surfaces métalliques uniquement à partir de la fréquence à laquelle ils diffusent. Les interférences sont la source la plus probable de portée réduite et peuvent provenir d'autres appareils utilisant la même bande de fréquences que le routeur. Par exemple, la plupart des routeurs utilisent la bande radio 2.4 GHz, qui est également utilisée par les moniteurs pour bébé, les téléphones sans fil, d'autres routeurs, les anciens ouvre-portes de garage et les fours à micro-ondes.
Matériel et gamme de routeurs
La portée de diffusion d'un routeur est définie par la force du signal et la configuration de l'antenne. Certains routeurs mobiles ont une portée nettement inférieure car ils diffusent à une puissance de sortie inférieure pour économiser la batterie. Une antenne directionnelle peut donner à un routeur une portée de diffusion plus longue, bien que cela soit très rare. La plupart des routeurs ont des antennes omnidirectionnelles pour faciliter la configuration.
Extension de la gamme
Vous pouvez étendre la portée d'un routeur en fabriquant des réflecteurs pour les antennes afin que l'énergie rayonnée pour un signal omnidirectionnel soit dirigée vers l'endroit où se trouvent les ordinateurs. Vous pouvez également acheter du matériel de répéteur ou des routeurs supplémentaires pour faire office de répéteurs. Un répéteur accepte le signal du routeur et le rediffuse. En raison de l'étape supplémentaire impliquée dans la réception et la rediffusion du signal, les répéteurs ou les routeurs définis comme répéteurs ralentissent les performances du réseau.