Les ordinateurs s'appuient sur une unité centrale de traitement pour calculer la plupart des données nécessaires au fonctionnement de la machine. Lors de l'achat d'un nouveau poste de travail ou de la mise à niveau du processeur d'un ordinateur existant, vous devrez comparer la puissance de divers processeurs pour faire le meilleur choix. Les processeurs n'ont pas une seule évaluation décrivant complètement leurs capacités, mais vous pouvez envisager plusieurs mesures pour prendre une décision éclairée.
Vitesse de l'horloge
La vitesse d'horloge d'un processeur décrit la vitesse à laquelle il peut effectuer des calculs. La cote réelle, indiquée en gigahertz, ne décrit pas directement une vitesse d'utilisation réelle, mais lorsque l'on compare des processeurs similaires, plus la vitesse d'horloge est élevée, mieux c'est. Cependant, en raison d'autres facteurs décrits ci-dessous, la vitesse d'horloge à elle seule n'indique pas correctement la puissance d'un processeur.
Modèle et génération
Toutes les quelques années, Intel et AMD lancent de nouvelles générations de processeurs. Ces nouveaux modèles ont une construction améliorée qui leur permet de fonctionner plus efficacement. En règle générale, un nouveau modèle de processeur peut dépasser un processeur plus ancien, même si l'ancien processeur a une vitesse d'horloge plus élevée. Vous pouvez identifier la génération d'un processeur grâce à son nom de code - par exemple, les processeurs Intel "Haswell", sortis en 2013 - ou par des descriptions générationnelles, telles que "4ème génération Core i5", qui fait référence à la même ligne Haswell.
Couleurs
Malgré leurs apparentes capacités multitâches, les processeurs monocœur ne calculent en fait qu'une seule tâche à la fois, passant rapidement d'une tâche à l'autre pour exécuter plusieurs programmes. Les processeurs multicœurs contournent cette limitation, permettant en fait au processeur d'effectuer plusieurs calculs à la fois. Plus un processeur a de cœurs, plus il peut exécuter de tâches simultanément sans ralentir. Les processeurs multicœurs peuvent également améliorer les performances des programmes spécifiquement codés pour tirer parti de plusieurs cœurs.
Benchmarking
Pour avoir un aperçu général de la puissance du processeur, vous pouvez évaluer un processeur en l'exécutant à travers une série de tests. Chaque programme de benchmarking fonctionne différemment, mais en exécutant le même benchmark sur deux processeurs, vous pouvez avoir une bonne idée de celui qui fonctionne le mieux. De nombreux sites Web proposent des scores de référence pour les processeurs afin que vous puissiez comparer les modèles avant d'acheter. Cependant, ne comparez que les scores attribués par le même point de référence, car les critères de test peuvent varier considérablement d'un programme à l'autre.