Choisir une imprimante pour votre entreprise signifie faire correspondre les capacités de l'appareil au volume et aux types de documents que vous imprimez. Lorsque vous ajoutez une nouvelle imprimante à l'ensemble des ressources matérielles de votre entreprise, vous avez besoin d'un périphérique qui prend également en charge les ordinateurs, les systèmes d'exploitation et les capacités de connexion de la technologie de l'information de votre bureau. À mesure que les ordinateurs et le matériel de sortie ont évolué, les connexions d'imprimante les plus courantes ont changé pour permettre un transfert plus rapide de fichiers de plus en plus volumineux.
Port série
Les connexions série utilisent un port de forme trapézoïdale à 25 ou 9 broches et un câble à un fil qui transmet un bit de données à la fois. Ces connexions simples et plus lentes excellent dans la gestion de longueurs de câbles de 25 à 100 pieds sans perte de données. Les premiers ordinateurs Apple Macintosh utilisaient un connecteur rond pour leurs interfaces série, qui fonctionnaient à des vitesses plus rapides que leurs homologues PC. Certaines imprimantes série continuent de fonctionner grâce à des adaptateurs série-USB qui leur permettent de se connecter à des ordinateurs modernes, dépourvus de ports série.
Parallèle
L'interface de données Centronics, ou parallèle, a fait ses débuts en 1970 et a supplanté la série en tant que connexion d'imprimante sur les PC. Les ports parallèles sont de trois types - unidirectionnel, bidirectionnel et parallèle rapide - définis par le fait qu'ils transmettent des données dans une ou deux directions et la vitesse à laquelle ils le font. Étant donné que les interfaces parallèles transportent leurs données sur huit fils, elles transfèrent plus d'informations plus rapidement que les périphériques série, mais ne peuvent pas maintenir l'intégrité de ce flux de données sur de longues distances. Bien que certaines nouvelles imprimantes disposent toujours de connexions parallèles, le protocole a langui avec l'introduction de l'USB.
USB
Au moment de la publication, le bus série universel, ou USB, sert de protocole de connexion le plus courant pour les périphériques d'impression non en réseau. Introduit pour la première fois à la fin des années 1990, l'USB fournit la connectivité à une large gamme d'appareils, dont certains tirent leur puissance de fonctionnement et transfèrent leurs données via le même connecteur. Le câblage d'imprimante USB utilise généralement un connecteur carré à 4 broches à l'extrémité qui se branche sur votre ordinateur. Contrairement à ses prédécesseurs dans l'histoire des connexions d'imprimantes, l'USB permet le remplacement à chaud des composants, vous pouvez donc les ajouter ou les supprimer de votre ordinateur sans d'abord l'éteindre.
Ethernet
Les imprimantes en réseau reposent généralement sur une connexion Ethernet qui utilise un câblage rappelant les cordons qui relient les téléphones fixes aux prises murales. Ce protocole remplaçable à chaud utilise un connecteur RJ-45 à quatre fils. Comparé à d'autres options de connexion, Ethernet offre la plus grande capacité de distance, permettant des longueurs de câble allant jusqu'à 300 pieds sans l'utilisation de concentrateurs ou de répéteurs pour maintenir la force du signal. La plupart des imprimantes qui offrent une interface Ethernet le font en plus de l'USB ou d'un autre protocole de connexion.