Un brevet interdit légalement à autrui de fabriquer un produit et permet à son titulaire de vendre les droits de produire le bien sous-jacent à d'autres entreprises. Compte tenu de la valeur d'un brevet, il doit être inclus dans le bilan d'une entreprise et ajusté parfois pour refléter sa valeur marchande actuelle. Si la valeur marchande du brevet est inférieure à la valeur comptable du brevet dans les livres de l'entreprise, la valeur de l'actif doit diminuer. Ce processus est connu sous le nom de déficience.
Brevets définis
Les brevets sont de trois types généraux. Un brevet d'utilité protège les processus, les machines ou les composés tels que les formules chimiques. Un brevet de conception protège les plans pour les dessins ornementaux sur les produits manufacturés. Enfin, les brevets végétaux protègent les nouvelles variétés de plantes cultivées par un individu. Aux États-Unis, un inventeur déposait une demande de brevet auprès du Patent and Trademark Office. Un brevet est un type d'actif incorporel car il n'a pas de forme physique, en dehors des preuves documentaires, mais a toujours de la valeur pour l'entreprise car il garantit un monopole légal pour le propriétaire. Puisqu'il s'agit d'un actif, le brevet doit être inclus dans le bilan d'une entreprise.
Évaluation de brevets
Lorsqu'un brevet est acquis, les procédures comptables généralement reconnues exigent qu'il soit inclus dans le bilan de l'entreprise à sa juste valeur. La «juste valeur» est le coût d'acquisition du brevet. Si l'entreprise a acheté le brevet, il doit être évalué au coût d'acquisition du brevet auprès de l'ancien propriétaire. Si l'entreprise a développé le brevet en interne, il devrait être évalué en ajoutant tous les coûts associés à l'enregistrement et à la protection du brevet, selon Principlesofaccounting.com.
Amortissement des brevets
Aux États-Unis, un brevet est valable 20 ans à compter du jour où l'inventeur dépose la demande de brevet, selon l'Office des brevets et des marques. Parce qu'un brevet a une durée de vie définie et une valeur connue, selon les pratiques comptables américaines, il doit être amorti. Le processus d'amortissement diminue la valeur du brevet, convertissant chaque diminution annuelle en une dépense. La durée de vie utile d'un brevet est de 20 ans, car c'est à ce moment-là qu'il prend fin. La charge d'amortissement annuelle d'un brevet correspond à la valeur du brevet divisée par la durée de vie utile de l'entreprise.
Dépréciation des brevets
Lorsque le solde comptable du brevet est supérieur à ce pour quoi il pourrait être vendu sur le marché actuel et qu'il n'est pas recouvrable, sa valeur doit être diminuée. Pour déterminer si la perte de valeur n'est pas recouvrable, la somme des flux de trésorerie attendus de l'utilisation du brevet ou de sa vente éventuelle doit être inférieure à la valeur du brevet figurant dans les registres financiers de l'entreprise. La valeur comptable du brevet au bilan devrait être dépréciée du montant dont la valeur comptable excède la juste valeur marchande de l'actif. La diminution de la valeur du brevet doit également être incluse en tant que perte dans l'état des résultats de la société provenant des activités poursuivies, et les raisons de la dépréciation doivent être discutées dans les notes de bas de page de l'état financier.