Les personnes et les entités possèdent ou investissent dans des sociétés visant à tirer de la valeur de leur propriété. Ces propriétaires, ou actionnaires, réalisent souvent cette valeur grâce à l'augmentation de valeur de la société et à l'appréciation associée du prix de ses actions. Pour la plupart des sociétés privées, cependant, les actionnaires réalisent cette valeur grâce aux distributions de bénéfices qu'ils reçoivent. Les bénéfices sont distribués en espèces. Lorsqu'une société ferme ses portes, elle peut également distribuer ses actifs aux actionnaires.
Actionnaires et capitaux propres
Les actionnaires de sociétés apportent généralement des liquidités, bien qu'un actionnaire puisse apporter des actifs commerciaux au lieu de liquidités. Au départ, les liquidités sont utilisées pour capitaliser l'entreprise et les contributions ultérieures sont utilisées pour financer la croissance. Le nombre d'actions détenues par un actionnaire indique l'intérêt de propriété. Les contributions des actionnaires sont reflétées dans les capitaux propres au bilan. Outre le capital d'apport, les capitaux propres comprennent également les bénéfices non répartis, qui sont des bénéfices ou pertes nets conservés par la société.
Distributions d'espèces
Les distributions versées aux actionnaires réduisent les capitaux propres et sa composante, les bénéfices non répartis. Les distributions en espèces, ou dividendes en espèces, sont généralement appelées «dividendes». Ces distributions sont reflétées dans le bilan de votre société et dans la section financement de l'état des flux de trésorerie. Les entreprises réinvestissent généralement leurs bénéfices pour maintenir leurs activités et financer la croissance. Les entreprises en expansion rapide ne paient généralement pas de dividendes et utilisent à la place tous leurs bénéfices pour financer leur expansion. À l'inverse, les sociétés matures et stables distribuent souvent un pourcentage élevé de leurs bénéfices sous forme de dividendes.
Déclaration de dividende
Avant qu'une société puisse distribuer des dividendes, son conseil doit d'abord déclarer le dividende. Les lois exigent que les sociétés indiquent un nombre positif dans les bénéfices non répartis qui dépasse le montant du dividende à déclarer. En termes pratiques, une société a également besoin de suffisamment de liquidités à son bilan pour verser un dividende tout en étant toujours en mesure de faire face à ses obligations de financement ou d'exploitation.
Distributions d'actifs
Les entreprises utilisent leurs actifs pour soutenir leurs opérations. Les entreprises vendent des actifs dont elles n'ont plus besoin pour générer des liquidités pour acheter d'autres actifs, rembourser leurs dettes ou soutenir les opérations. Par conséquent, les entreprises saines distribuent rarement des actifs non monétaires aux actionnaires. Les sociétés ne distribuent généralement des actifs que lorsque la société a partiellement ou totalement failli et est en train de fermer une partie ou la totalité de ses activités.
Échec commercial
Lorsqu'une société fait faillite, elle ne distribue aux actionnaires que les actifs qui restent après avoir payé tous ses créanciers impayés. Il est généralement plus facile pour une société de vendre ses actifs et de distribuer le produit. Cependant, si la société a peu d'actifs, trouve trop de temps pour trouver des acheteurs ou n'a qu'un ou deux actionnaires, elle analysera les actifs en fonction de la valeur des actifs et de la participation de l'actionnaire.