Bien qu'il existe un certain chevauchement entre les industries de l'aviation et de l'aérospatiale, il existe des différences importantes entre les deux. Alors que l'aviation existe depuis l'invention du cerf-volant au 5ème siècle avant JC, selon la Global Aircraft Organization, l'industrie aérospatiale a vraiment décollé aux États-Unis vers le milieu du XXe siècle, lorsque la NASA a été créée en 20 et président John F. Kennedy a plus tard fait une forte pression pour mettre les hommes sur la lune.
Espace aérien
Les industries aéronautique et aérospatiale couvrent différents espaces aériens. L'industrie aéronautique s'occupe de tout ce qui concerne les avions dans l'atmosphère terrestre. Ces transactions comprennent la conception, la fabrication et l'exploitation de nombreux types d'aéronefs dans cet espace aérien. Alors que l'industrie aérospatiale conçoit et fabrique également diverses formes d'avions, l'industrie, dans son ensemble, va au-delà des opérations dans l'atmosphère terrestre et mène des opérations aériennes dans l'espace.
Demande
Il existe une demande différente de biens et de services dans les secteurs de l'aviation et de l'aérospatiale. Par exemple, dans le secteur de l'aviation, il existe une demande des voyageurs ou des services d'expédition pour accéder aux aéronefs et aux pilotes capables de transporter des personnes et des marchandises à l'échelle internationale. L'industrie aérospatiale, d'autre part, a des demandes différentes de la part d'un type de clientèle différent qui comprend une clientèle plus militaire et industrielle avec un oeil vers les voyages spatiaux ou les communications spatiales.
Dépenses
Les dépenses peuvent varier entre les secteurs de l'aviation et de l'aérospatiale. Au cours de certaines années, par exemple, des facteurs économiques comme la diminution des dépenses gouvernementales peuvent réduire les projets de l'industrie aérospatiale et retarder les travaux jusqu'à ce que les fonds soient disponibles. Cela peut avoir une incidence sur la quantité de voyages spatiaux effectués au cours d'une période donnée. Dans le secteur de l'aviation, des facteurs économiques tels que les récessions à l'échelle nationale ou dans plusieurs pays peuvent avoir une incidence sur le revenu discrétionnaire que la population générale doit consacrer aux voyages en avion. Cela peut affecter le nombre de jets commerciaux utilisés ou à fabriquer et le nombre de pilotes nécessaires pour piloter ces jets.
Exigences de travail
Il peut y avoir des exigences différentes pour travailler dans l'un ou l'autre secteur. Par exemple, pour voler dans l'industrie aéronautique, le Bureau of Labor Statistic déclare que «la plupart des compagnies aériennes exigent au moins deux ans d'études collégiales et préfèrent embaucher des diplômés universitaires», tout en respectant les exigences en matière de licences commerciales. Voler dans l'industrie aérospatiale, cependant, classe la plupart des pilotes comme astronautes. Les astronautes sont soumis à des exigences rigoureuses auxquelles la plupart des pilotes d'aviation ne sont pas exposés, y compris des niveaux plus élevés de cours collégiaux en physique et en mathématiques, le pilotage d'essai de jet militaire et la formation à la flottabilité et à l'apesanteur. Les ingénieurs de chaque industrie se concentrent également sur différents domaines d'étude. Par exemple, les ingénieurs aérospatiaux en apprennent davantage sur la conception, la fabrication et le soutien technique en service de systèmes tels que les satellites et les engins spatiaux. Les ingénieurs aéronautiques se concentrent davantage sur l'exploitation des aéronefs, la conception d'aéronefs commerciaux ou militaires et la gestion du trafic aérien.