Au début du World Wide Web, de nombreux utilisateurs se sont tournés vers les accélérateurs Internet, ou «speed boosters», afin de donner un peu plus de peps à leur connexion commutée. Bien que les connexions haut débit et les navigateurs modernes avec optimisations intégrées aient largement rendu les accélérateurs obsolètes, il existe encore de nombreuses applications qui promettent de vous offrir plus de vitesse de navigation. Cependant, en octobre 2013, seule une poignée de ces applications donne des résultats tangibles.
Fonction
La plupart des accélérateurs Internet agissent comme des serveurs proxy, utilisant des options de cache et de prélecture pour collecter et stocker les données de page Web que vous êtes susceptible d'utiliser. Cela peut vous donner l'apparence d'une vitesse accrue, car votre navigateur chargera plus rapidement les pages visitées ou recommandées régulièrement à l'avenir. De plus, certains accélérateurs utilisent divers ajustements sous le capot, tels que la gestion des connexions TCP et l'optimisation de la gestion HTML et JavaScript. La plupart des navigateurs modernes ont intégré bon nombre de ces fonctionnalités, rendant les accélérateurs séparés encore plus inutiles - c'est pourquoi les éditeurs de CNET ont classé Opera, le navigateur mobile Dolphin et Google Chrome parmi les meilleures applications de «booster de vitesse Internet».
Accélérateurs à usage général
Les accélérateurs Internet autonomes promettent toujours de nombreuses modifications et corrections, même pour les utilisateurs du haut débit. CNET recommande Network Mechanic, tandis que Softonic classe Throttle et le populaire Internet Speed Up parmi les 10 meilleurs accélérateurs Internet. Si vous voulez un accès pratique aux ajustements, l'utilitaire TCP Optimizer de SpeedGuide.net vous permet de tirer le plus possible de votre connexion; cependant, il s'agit bien plus d'un utilitaire pour les utilisateurs expérimentés que d'une application d'appoint «installer et oublier».
Télécharger les accélérateurs
Les gestionnaires de téléchargement sont un type d'accélérateur Internet plus spécifique qui se concentre sur les téléchargements de fichiers. Les gestionnaires de téléchargement de base, tels que ceux fournis par les navigateurs Web, vous permettent de suspendre et de reprendre les téléchargements, tandis que des accélérateurs plus avancés ajustent dynamiquement les connexions à un serveur spécifique afin de maintenir un débit maximal. Certains recherchent en fait plusieurs liens de téléchargement, ou «miroirs», ou vous permettent de supprimer le contenu multimédia intégré d'une page Web, par exemple lors du téléchargement d'un fichier vidéo à partir de YouTube. Le logiciel de téléchargement le mieux noté, selon CNET, est uTorrent, une opinion partagée par des sites allant de Tom's Hardware à PhoneArena. Cependant, uTorrent est une application peer-to-peer, ou P2P, plutôt qu'un gestionnaire de téléchargement traditionnel basé sur un navigateur; pour le meilleur de ceux-ci, Freeware Files recommande Download Accelerator Plus ou Free Download Manager, tandis que CNET attribue ses meilleures notes à Internet Download Manager et GetRight, qui peuvent également gérer les téléchargements BitTorrent.
Accélérateurs de jeu
Un type encore plus spécifique d'accélérateur Internet est l'optimiseur de latence, un logiciel qui tente de minimiser le délai entre la pression d'une touche ou d'un bouton et l'enregistrement du résultat sur le serveur. Également connu sous le nom de temps de latence ou de ping, ce délai est une préoccupation majeure des joueurs en ligne qui dépendent des performances en temps réel. Des applications comme PingZapper (anciennement WowTunnels) et Lowerping ont reçu une grande popularité anecdotique dans les forums de jeux, mais seul WTFast a des évaluations exemplaires sur CNET.