Le «R» à l'intérieur du cercle signifie «enregistré». Le «R» et le cercle forment ensemble le symbole d'enregistrement de la marque fédérale. Dans le commerce, le symbole indique que votre entreprise est officiellement propriétaire de sa marque selon les normes du US Patent and Trade Office (pto.gov). Une marque est votre marque officielle. C'est un symbole, un dessin, un graphique, un mot ou un slogan qui distingue votre entreprise de ses concurrents. Même un son ou une couleur peut représenter votre marque.
Protections
L'enregistrement protège votre marque contre l'utilisation ou la duplication par des tiers. En tant que propriétaire, vous bénéficiez des droits exclusifs d'utiliser votre marque avec les produits ou services que vous fournissez. Vous pouvez contester les violations des marques devant un tribunal fédéral. Vous pouvez utiliser votre enregistrement de marque fédéral pour enregistrer votre entreprise à l'étranger, un avantage pour les propriétaires de petites entreprises qui cherchent à être compétitifs sur les marchés mondiaux. Et vous pouvez déposer une demande auprès des douanes et de la protection des frontières des États-Unis pour éviter que vos produits ne soient importés illégalement dans les ports étrangers.
Admissibilité
Les demandes d'enregistrement doivent être basées sur l'utilisation actuelle ou prévue par votre entreprise d'une marque commerciale pour des produits ou services. Pour les produits, le PTO considère que l'utilisation de marques sur les marchandises, les conteneurs et les présentoirs est acceptable. Les utilisations acceptables des marques de commerce pour les services sont dans les affichages ou les publicités. Vous pouvez utiliser le symbole de marque «TM» sur vos produits ou pour décrire vos services sans demander l'enregistrement, mais vous ne pouvez pas utiliser le symbole d'enregistrement de la marque jusqu'à ce que vous déposiez une demande et que le PTO l'examine et l'approuve.
Inscription
Avant de déposer une demande d'enregistrement, vous devez effectuer une recherche pour savoir si quelqu'un utilise déjà une marque identique ou similaire à la vôtre. Le PTO propose une base de données en ligne gratuite appelée Système de recherche électronique des marques, ou TESS. Vous déposez également votre demande en ligne. Le système de demande électronique de marques déposées du PTO, ou TEAS, vous permet de déposer et de vérifier l'exactitude de votre demande avant de la soumettre. Un avocat PTO examine votre demande et décide si elle doit être approuvée ou refusée.