Le Bureau national de la recherche économique est l'organisation privée à but non lucratif non partisane qui détermine les débuts et les fins officiels des cycles économiques. Le temps écoulé entre un pic économique et un autre, ou un creux récessif à l'autre, est considéré comme un cycle économique. De l'année 1945 à l'année 2009, le NBER a défini onze cycles, le cycle moyen s'étendant un peu plus de 5-1 / 2 ans.
Phases d'un cycle économique
Un cycle économique comporte quatre phases: pic, contraction ou récession, creux et reprise ou expansion. Une récession est définie comme une baisse de l'activité économique, qui dure plus de deux mois. Il commencera lorsque l'économie atteindra son sommet et commencera à la baisse vers un creux, en maintenant cette trajectoire descendante pendant au moins six mois - selon les informations de sommet à creux du graphique NBER des cycles économiques américains. Une fois que l'économie passe par le creux, elle est considérée comme en expansion.