La vitesse la plus rapide pour une clé USB évolue constamment à mesure que des lecteurs plus récents et plus rapides sont fabriqués. Théoriquement, à partir d'août 2013, les clés USB utilisant la norme USB 3.0 peuvent atteindre des vitesses de transfert de 600 mégaoctets par seconde, mais la technologie derrière la mémoire flash est également une limitation. De plus, les composants matériels tels que le disque dur ou la carte mère qui transmettent les données à la clé USB peuvent goulot d'étranglement et limiter la vitesse de transfert.
Vitesse de transfert USB
Les clés USB utilisent leur type de connexion homonyme pour s'interfacer avec un périphérique informatique. Une clé USB peut uniquement transférer des données aussi rapidement que la norme USB de l'appareil le permet. La vitesse de transfert USB a été mise à niveau deux fois depuis l'introduction de la norme en 1996: la norme USB 1.0 / 1.1 d'origine ne peut gérer que des vitesses de transfert de données de 1.5 Mbps, la norme USB 2.0 peut gérer des vitesses de transfert de données allant jusqu'à 60 Mbps et l'USB 3.0 dépasse à des vitesses de transfert de 600 Mbps. Les périphériques USB 2.0 ont une vitesse insuffisante pour utiliser pleinement les clés USB haut de gamme compatibles USB 3.0.
Vitesse de la mémoire flash
La vitesse de la mémoire flash n'est pas liée à une vitesse de transfert de données maximale comme les normes USB. Au lieu de cela, chaque nouvel appareil est l'occasion de mettre à niveau les vitesses de transfert de données maximales. Les vitesses de lecture et d'écriture de la mémoire flash sont également affectées par les circuits du lecteur, qui peuvent empêcher la mémoire flash haut de gamme d'écrire aussi vite que la norme USB 3.0 le permet.
Performance réelle
Tout simplement parce que l'USB 3.0 peut théoriquement transférer des données à 600 Mbps, les performances réelles peuvent être plus lentes. Selon Engadget, les lecteurs flash USB 3.0 ont atteint des vitesses de lecture de 260 Mo / s et d'écriture de 230 Mo / s. Les lecteurs flash les plus performants n'utilisent même pas la moitié de la vitesse de transfert USB 3.0 maximale car la technologie de mémoire flash est plus lente que l'USB 3.0. La plupart des lecteurs flash USB ne peuvent pas écrire à des vitesses aussi élevées. Selon les critiques des clés USB Top Ten Reviews 2013, le lecteur le plus rapide qu'ils ont testé était capable de lire à 70 Mo / s et d'écrire à 30 Mo / s.
Futur USB
Finalement, les vitesses maximales de lecture et d'écriture flash dépasseront la limite de vitesse de transfert USB 3.0. La technologie USB peut être révisée avec des vitesses de transfert améliorées pour accueillir des périphériques tels que des lecteurs flash et des disques durs externes qui dépassent la bande passante disponible d'une version existante. Les appareils prenant en charge la nouvelle norme peuvent profiter des vitesses de transfert plus élevées. L'USB est une norme à compatibilité ascendante et ascendante, ce qui signifie que les appareils de différentes révisions fonctionneront les uns avec les autres à la vitesse la plus élevée couramment prise en charge. Par exemple, une clé USB 3.0 utilisée dans un port USB 2.0 transférera les données à des vitesses USB 2.0. De plus, USB est la norme de connexion la plus largement prise en charge, mais les connexions FireWire, eSATA et Thunderbolt peuvent également prendre en charge des périphériques de stockage de données externes de grande capacité. Les clés USB peuvent utiliser d'autres normes de connexion plus rapides si l'USB ne suit pas les vitesses de lecture et d'écriture de la mémoire flash.