Si vous possédez un ordinateur moderne, il est probablement plusieurs fois plus rapide que celui qui a posé le premier module lunaire sur la Lune. Les ordinateurs personnels modernes sont constitués de nombreux composants qui fonctionnent ensemble pour rendre la vie plus productive et amusante. La vitesse à laquelle votre ordinateur fonctionne varie en fonction de la vitesse de ses composants individuels. L'apprentissage du fonctionnement de ces composants peut vous aider à comprendre pourquoi des goulots d'étranglement se produisent et à prendre des décisions d'achat d'ordinateurs plus judicieuses.
CPU
Vous avez peut-être entendu le terme «vitesse d'horloge». Il fait référence à la vitesse de l'unité centrale ou du processeur de votre ordinateur. Souvent appelé le cerveau de l'ordinateur, le processeur traite les instructions que les programmeurs écrivent lorsqu'ils créent des applications. Les fabricants de matériel mesurent la vitesse d'horloge d'un processeur à l'aide d'une unité appelée gigahertz. Un processeur fonctionnant à 3 GHz traite les données plus rapidement qu'un processeur fonctionnant à 1 GHz. La vitesse à laquelle les données circulent du CPU vers les applications affecte également la vitesse de l'ordinateur. Les fabricants d'ordinateurs appellent cela la vitesse du bus.
Disque dur
Si votre ordinateur n'avait pas besoin de lire les données stockées, il n'aurait pas besoin d'un disque dur. Parce que c'est le cas, l'ordinateur doit récupérer des bits d'informations à partir d'un disque qui tourne à des milliers de tours par seconde. La vitesse du disque dur détermine le temps nécessaire à une application pour accéder aux données dont elle a besoin. Si vous avez besoin d'un ordinateur qui récupère les données très rapidement, vous pouvez connecter plusieurs disques durs dans une matrice qui agit comme une unité. Les fabricants de matériel appellent cela une matrice redondante de disques indépendants, ou RAID.
Mémoire
Votre ordinateur dispose de deux types de mémoire: la mémoire vive et la mémoire morte. Les utilisateurs d'ordinateurs améliorent fréquemment la RAM en achetant de petits bâtons de mémoire et en les insérant dans leurs ordinateurs. La mémoire affecte la vitesse de l'ordinateur car le processeur doit déplacer des informations dans la mémoire et en récupérer des données lors de l'exécution d'applications. Si vous avez beaucoup de mémoire, le processeur peut en déplacer plus rapidement de plus gros morceaux. Les ordinateurs utilisent également votre disque dur comme zone de mémoire virtuelle lorsque votre RAM ne peut plus contenir de données. Lorsque cela se produit, il faut un peu plus de temps à votre ordinateur pour effectuer une tâche. S'assurer que votre ordinateur dispose de suffisamment de RAM réduit son utilisation de la mémoire virtuelle.
Considérations
D'autres composants informatiques affectent également sa vitesse. Si vous exécutez des jeux 3D ou des programmes de montage vidéo, la vitesse de votre carte graphique peut devenir importante. La vitesse à laquelle la mémoire déplace les données affecte également la vitesse de l'ordinateur. Votre lecteur de CD ou de DVD détermine également le temps nécessaire à votre ordinateur pour récupérer les données de ces supports de stockage. Vous n'avez pas nécessairement besoin d'acheter un ordinateur doté du processeur, de la mémoire, du disque dur et de la carte graphique les plus rapides; votre choix doit tenir compte de l'utilisation que vous faites de votre ordinateur. Si vous ne jouez pas à des jeux informatiques, vous n'aurez peut-être pas besoin de la carte graphique la plus rapide. D'un autre côté, si vos applications ont besoin d'accéder fréquemment aux données stockées, vous souhaiterez peut-être acheter un disque dur plus rapide.