Pour une utilisation à la maison ou dans un petit bureau, les imprimantes laser et à jet d'encre sont les choix les plus courants. Les deux offrent une excellente qualité d'impression. Les imprimantes laser sont généralement moins chères à utiliser et utilisent une plus large gamme de papiers, mais les imprimantes à jet d'encre coûtent moins cher, sont physiquement petites et impriment de très bonnes images couleur pour leur prix. Sur le marché du jet d'encre, il existe deux technologies concurrentes, les imprimantes à jet d'encre conventionnelles et les imprimantes à «jet à bulles». Leur sortie imprimée est similaire, mais ils utilisent un mécanisme d'impression différent.
Principes de base de l'impression
Les premières imprimantes d'ordinateur fonctionnaient beaucoup comme une machine à écrire. Une forme de lettre a été estampée sur le papier à l'aide d'un ruban de tissu encré, laissant une empreinte de cette lettre. Les modèles ultérieurs utilisaient un ensemble de broches fines pour former des lettres à partir de points individuels, et étaient par conséquent connus sous le nom d'imprimantes «matricielles». Ils étaient plus rapides et plus polyvalents, mais offraient une qualité d'impression médiocre. Les imprimantes à jet d'encre, développées pour la première fois dans les années 1960, utilisent également des points pour former leurs lettres. Cependant, les points ou pixels individuels sont beaucoup plus fins qu'ils ne l'étaient avec les imprimantes matricielles, et l'impression résultante est de meilleure qualité.
Technologie jet d'encre conventionnelle
Une cartouche à jet d'encre se compose d'un réservoir d'encre et d'un réseau de buses fines, qui créent les gouttelettes utilisées pour imprimer du texte et des graphiques sur votre page. À l'intérieur de chaque buse se trouve un minuscule cristal piézoélectrique, similaire à ceux utilisés pour émettre des bourdonnements pour les alarmes. Lorsqu'un signal électrique se déplace vers le cristal piézo, il vibre très rapidement. Sur la course avant de la vibration, le cristal fait sortir une minuscule gouttelette d'encre. Sur le coup arrière, il crée une aspiration et aspire l'encre du réservoir de la cartouche dans la buse, la préparant à imprimer la gouttelette suivante.
Technologie Bubble Jet
Les cartouches et les têtes d'impression utilisées dans les imprimantes à jet à bulles sont très similaires et semblent à l'œil nu fonctionner de la même manière. Cependant, à l'intérieur de chaque buse se trouve un minuscule élément chauffant, plutôt qu'un cristal piézo. Lorsqu'une impulsion électrique atteint cet élément chauffant, elle vaporise une infime quantité d'encre. Comme de l'eau bouillant dans une casserole, la vapeur s'échappe de la buse et place une goutte d'encre sur la page lorsque la tête d'impression traverse la surface. L'effet net ressemble beaucoup à l'impression jet d'encre conventionnelle.
Choisir
La technologie Bubble Jet est présente dans les imprimantes Canon et parfois dans d'autres marques utilisant des mécanismes d'impression Canon. Canon affirme que son processus permet d'obtenir une taille de gouttelette plus cohérente et donc une impression de meilleure qualité. Cependant, pour les particuliers et les entreprises, une décision d'achat concerne moins la technologie qu'une imprimante utilise que son applicabilité au travail et sa place dans votre budget. Tenez compte de la charge de travail prévue de votre imprimante et du coût de ses consommables. Achetez une machine qui a un cycle de service suffisamment élevé pour répondre à vos besoins d'impression et des coûts d'encre suffisamment bas pour répondre à vos contraintes financières.