Le service Internet à plusieurs niveaux est un concept étroitement lié à la neutralité du Net. Issu de discussions entre AT&T et SBC, un service à plusieurs niveaux permettrait aux entreprises disposant de plus de ressources financières de créer des connexions plus rapides à leurs sites Web. En 2006, Eric Schmidt, alors PDG de Google, a écrit une lettre sur la «neutralité du net». Dans ce document, il a fait valoir que le Sénat débattrait bientôt d'un projet de loi qui modifierait la façon dont nous voyons Internet. L'ensemble du débat a culminé en 2011, lorsque la loi Stop Online PIracy a déclenché une protestation à l'échelle du Web. Selon le Huffington Post, «des milliers de sites sont devenus noirs» pour attirer l'attention du public sur le projet de loi, et la SOPA est devenue une loi abandonnée peu de temps après. Bien que le FSI canadien Bell Aliant Regional offre actuellement un service à plusieurs niveaux, les FSI américains n'ont pas encore offert ces forfaits en dehors du marché de la téléphonie mobile.
Description
L'Internet à plusieurs niveaux est l'idée proposée selon laquelle les fournisseurs de télécommunications devraient avoir la capacité de diviser le type de trafic provenant du Web en différents niveaux de service. Selon l'Open Computing Facility de Berkely, ce n'est qu'après la fusion d'AT & T et de SBC que l'Internet à plusieurs niveaux est devenu un sujet de discussion.
Un service à plusieurs niveaux permettrait aux utilisateurs de sites Web qui consomment moins de large bande de payer un prix différent de ceux qui nécessiteraient de plus grandes quantités de bande passante. Cette idée affecterait également la vitesse de chargement d'un site Web qui paie le service par rapport à un autre qui ne le fait pas, ce qui donnerait à certaines entreprises Web un avantage si elles peuvent se permettre de payer pour des niveaux plus élevés.
Importance
AT&T et SBC ont discuté de la possibilité de permettre aux utilisateurs de payer exactement la bande passante dont ils avaient besoin lors de leur fusion. En 2010, selon Cecilia Kang du Washington Post, Verizon Wireless se préparait également à lancer des services Internet payants, mais ceux-ci se sont finalement limités au monde des télécommunications sans fil.
Les théories
Google et Verizon avaient commencé à travailler sur une version de la neutralité du net intégrant une tarification à plusieurs niveaux. Selon un article d'Alan Davidson de Google Public Policy et de Tom Tauke de Verizon Public Affairs, Google et Verizon souhaitaient une disposition permettant aux sites Web de choisir un service prioritaire proposé par un fournisseur de télécommunications. Ils ont suggéré «des garanties pour garantir que ces services en ligne doivent être distingués des services d'accès Internet à large bande traditionnels et ne sont pas conçus pour contourner les règles».
Effets
Le service à plusieurs niveaux diviserait le trafic en niveaux haute et basse vitesse. Un exemple de cela est le fournisseur de services Web canadien Bell Aliant Regional, qui a déjà lancé un système de facturation basé sur l'utilisation dans lequel les utilisateurs paient au fur et à mesure pour l'utilisation du Web. Le Globe and Mail a rapporté que Netflix diffuserait sa vidéo dans une qualité inférieure pour réduire la consommation de bande passante. Reed Hastings, PDG de Netflix, aurait déclaré: «Nous essayons de faire comprendre que les coûts d'Internet sont extrêmement bas pour les FAI.» Ce débat est toujours ouvert.
Solutions
Il existe d'autres méthodes pour obtenir un service haut débit supplémentaire si vous utilisez un service Internet à plusieurs niveaux et approchez de la fin de votre bande passante allouée. L'une de ces options consiste à attacher votre téléphone à un ordinateur portable, en utilisant votre connexion Web mobile pour alimenter les activités de votre ordinateur. Vous pouvez également utiliser le Wi-Fi public à divers endroits sans frais supplémentaires pour votre utilisation du Web. Les réseaux d'entreprise seraient en mesure d'acheter la bande passante nécessaire à l'utilisation de l'entreprise et maintiendraient très probablement des réglementations strictes sur l'utilisation d'Internet.