Une petite entreprise qui s'est constituée en société doit, en vertu de la loi, avoir un conseil d'administration et tenir des réunions annuelles. Les conseils d'administration sont élus par les actionnaires de la société et responsables devant eux. Ils offrent aux entreprises une supervision indépendante et une planification stratégique et devraient être impliqués dans toutes les décisions importantes de l'entreprise. Les entreprises qui recherchent des investissements extérieurs auprès de capital-risqueurs doivent généralement être en mesure d'offrir à leurs investisseurs des sièges au conseil d'administration.
Former un conseil
Lorsqu'une petite entreprise intègre un État, elle dépose un document appelé «statuts» qui présente une grande partie des informations de base sur la société, y compris comment les actions seront émises et comment un conseil d'administration sera structuré. Les réglementations de l'État exigent souvent que le conseil d'administration inclue quelques titres nommés, y compris le président, le secrétaire et le trésorier, mais les fondateurs d'entreprise disposent d'une marge de manœuvre pour adapter la structure du conseil à leurs besoins, selon la Small Business Administration. Les sociétés doivent tenir une première réunion pour élire les administrateurs. Dans la plupart des États, même les sociétés à un seul actionnaire doivent avoir un conseil d'administration, où le propriétaire de la société est son seul administrateur.
Rôles du conseil
Les membres d'un conseil, appelés administrateurs, sont élus par les actionnaires de la société et sont considérés comme responsables envers eux, et non envers les fondateurs ou les dirigeants de la société. L'un des rôles du conseil est de fournir des conseils et une planification stratégique aux hauts dirigeants de l'entreprise, qui sont peut-être trop concentrés sur la gestion quotidienne de l'entreprise. Pour cette raison, les administrateurs doivent être des professionnels expérimentés capables de fournir une expertise dans les domaines de l'entreprise et de l'industrie. Un autre rôle du conseil est d'embaucher, de superviser et, si nécessaire, de licencier les hauts dirigeants de l'entreprise, y compris le PDG.
Décisions du conseil
La plupart des États n'exigent qu'un conseil se réunisse une fois par an et tienne un registre des mesures prises lors de la réunion. Cependant, un conseil doit se réunir suffisamment souvent pour traiter de manière adéquate les décisions d'entreprise qui doivent être prises en considération par le conseil. Ces décisions peuvent inclure l'ouverture de nouveaux comptes financiers, l'acquisition de nouvelles dettes, l'émission d'actions, la prise en compte de questions fiscales majeures, la déclaration de dividendes, l'adoption de régimes d'avantages sociaux, la prise en compte des règlements de poursuites, la réorganisation de l'entreprise, des achats importants et des modifications des statuts ou statuts de la société. La plupart des réunions du conseil d'administration se déroulent selon un système de procédures parlementaires dans lequel les administrateurs peuvent proposer des motions d'action du conseil, ce qui déclenche un débat et parfois un vote. Ces réunions sont souvent documentées par la tenue de «procès-verbaux».
Administrateurs indépendants
Les startups qui recherchent du capital-risque ou d'autres financements d'investisseurs devront former une société afin d'offrir aux investisseurs potentiels à la fois des actions privilégiées et des sièges au conseil. Les conseils d'administration sont souvent composés d'un nombre impair de membres, la moitié représentant les investisseurs et l'autre moitié représentant souvent les fondateurs de l'entreprise. Le site Web AlleyWatch recommande que les conseils d'administration comprennent un administrateur indépendant qui n'est aligné sur aucune des deux parties et peut servir de voix neutre pour résoudre les différends politiques entre les fondateurs et les investisseurs.