La technologie Virtual Studio vous permet d'incorporer une variété d'effets et d'instruments dans vos projets d'enregistrement. Les effets et instruments VST sont appelés plugins et sont implémentés dans une station de travail audio numérique. Les plugins existent indépendamment du logiciel DAW, et vous pouvez les organiser comme vous le souhaitez dans votre DAW pour personnaliser le son de votre projet.
Hébergement VST
Les plugins VST sont hébergés dans le logiciel DAW. Les entrées audio et MIDI de votre DAW peuvent être envoyées à un plugin VST pour traitement. Le plugin peut renvoyer sa sortie audio directement à la DAW ou à un autre plugin VST. Pour héberger un plugin VST depuis votre DAW, il n'est pas nécessaire d'installer le plugin. Au lieu de cela, configurez votre DAW pour qu'il recherche des plugins dans votre dossier de plugins. Chaque DAW qui prend en charge les plugins VST a une option pour configurer les dossiers de plugins, généralement dans un menu Préférences ou Options. Certains programmes DAW prenant en charge les plugins VST sont Ableton Live, Nuendo de Steinberg et Sony Acid Pro.
Fichiers VST
Les plugins VST sont généralement des fichiers uniques. Sur un PC, un plugin est généralement un fichier DLL que vous placez dans le même dossier VST vers lequel vous dirigez votre DAW. Sous Mac OS X, les plugins sont appelés Audio Units et portent l'extension de fichier .au. Pour utiliser un AU en tant que plugin VST, vous devez utiliser un programme appelé wrapper, qui enveloppe l'AU dans un code permettant à d'autres logiciels de le reconnaître comme un plugin VST. De plus, si un plugin VST utilise des échantillons ou implique d'autres fichiers, assurez-vous que ces fichiers d'accompagnement sont dans le même dossier que le fichier principal du plugin.
Effets VST et instruments VST
Les plugins VST se présentent sous deux types généraux: les effets et les instruments. Un effet VST est utilisé pour traiter les signaux audio entrants. De nombreux effets VST émulent les effets courants des pédales et des unités de montage en rack, tels que la réverbération, le délai, la compression et l'égalisation. Les instruments VST, quant à eux, génèrent en fait du son. La plupart des instruments VST créent des sons de synthétiseur et d'autres sons fréquemment trouvés dans la musique électronique. Des plugins existent également pour émuler des instruments analogiques tels que des cordes, des bois, des cuivres et des orgues.
Interface numérique pour instrument de musique
Le MIDI est un protocole central à l'utilisation de nombreux plugins VST. Les instruments VST, par exemple, sont chargés sur une piste MIDI de votre DAW. Pour qu'un instrument VST crée du son, il répond aux données MIDI envoyées depuis votre DAW ou depuis un contrôleur MIDI externe. De plus, les contrôleurs MIDI peuvent être utilisés pour contrôler les paramètres de vos effets VST. Ceci est particulièrement utile pour les performances live ou les sessions de mixage complexes.
Inserts et envois
En fonction de la DAW que vous utilisez, il peut y avoir un certain nombre d'endroits où vous pouvez placer votre plugin VST. Si vous utilisez un plugin VST comme insert, il sera placé directement dans la chaîne audio d'une piste particulière, et affectera la piste avant qu'elle ne soit envoyée ailleurs. Si vous utilisez le plugin VST dans un canal d'envoi, l'audio de n'importe laquelle de vos pistes peut être envoyé vers ce canal et traité. Par conséquent, si vous souhaitez appliquer un effet à plusieurs canaux audio ou mélanger la sortie audio d'un canal avec une sortie traitée, les envois sont plus efficaces.