Les canaux de marketing ont plusieurs caractéristiques clés. Les entreprises doivent correctement faire correspondre ces caractéristiques avec leurs produits et leurs clients au moment de décider d'une stratégie de distribution. Une considération lors du choix d'un canal de distribution est le contrôle. Une petite entreprise a moins de contrôle si elle utilise plusieurs canaux ou un réseau de distribution plus étendu. L'avantage est que les petites entreprises peuvent bénéficier de l'expertise de certains distributeurs.
Direct ou Indirect
Les canaux de marketing peuvent être directs ou indirects. Par exemple, les détaillants en ligne vendent directement aux clients, tout comme les cinémas, les salons de beauté, les épiciers indépendants et les quincailleries. Cependant, certains petits fabricants utilisent des canaux tels que les grossistes et les détaillants pour vendre leurs produits. Ils peuvent vendre à des grossistes - qui, à leur tour, vendent à des détaillants - ou vendent directement aux magasins de détail. Le nombre de canaux est largement basé sur la marge bénéficiaire ou la marge bénéficiaire d'un produit. Les petites entreprises utilisent moins de canaux de commercialisation lorsque les marges bénéficiaires sont plus faibles. La raison en est que les grossistes et les détaillants doivent également profiter des ventes.
Indépendant ou dépendant
Les petites entreprises peuvent également utiliser des canaux de commercialisation indépendants ou dépendants. Le représentant d'un fabricant est un exemple de canal de commercialisation indépendant. Le représentant d'un fabricant vend généralement des produits similaires pour plusieurs fabricants. Il essaie de promouvoir les marques les plus vendues dans les magasins de détail, mais il n'est pas dépendant des ventes de ces marques particulières. Il vendra volontiers d'autres marques car il en profite toujours. D'un autre côté, les petits fabricants dépendent des grossistes pour commercialiser leurs produits auprès des détaillants. Ils comptent également sur les détaillants pour exécuter correctement leurs promotions et leurs ventes.
Specialized
Les spécialistes du marketing doivent également envisager d'utiliser des canaux spécialisés ou sélectionnés pour vendre leurs produits. Par exemple, une petite entreprise de mode pour femmes peut vendre ses vêtements et accessoires à prix plus élevé dans certaines boutiques ou magasins spécialisés pour femmes. De cette façon, l'entreprise de mode peut mieux cibler ses clients, qui ont probablement des revenus plus élevés ou des goûts plus chers en vêtements. Alternativement, un fabricant qui vend des vêtements moins chers peut avoir plus d'options pour vendre ses produits.
Exclusivité
Certains petits fabricants peuvent n'autoriser qu'un seul revendeur à transporter ses produits. Le concessionnaire peut gagner son exclusivité en raison de son expertise et de ses méthodes de formation. De plus, certains petits fabricants ou grossistes peuvent ne pas compter sur des distributeurs ou des canaux externes pour vendre leurs produits. Au lieu de cela, ils peuvent créer leurs propres magasins de détail pour vendre les produits. Il s'agit d'une pratique courante dans les sociétés d'électronique et de téléphonie mobile.