Le célèbre adepte de la publicité David Ogilvy a dit un jour avec astuce: "Je ne considère pas la publicité comme un divertissement ou une forme d'art, mais comme un moyen d'information." Quoi que la publicité tente de faire, que ce soit avec des mots ou des images, son but est toujours de communiquer des informations. Cependant, les informations ne concernent pas toujours un produit ou un service. La publicité sert à tout, de la politique à la conscience sociale pour faire passer un message.
Sollicitation
Une perception courante de la publicité est liée à la sollicitation ou à l'encouragement des consommateurs à acheter les produits et services d'une entreprise ou d'une organisation. La publicité peut être trouvée sous la forme d'annonces imprimées dans les journaux et magazines, les panneaux d'affichage, les annuaires téléphoniques, les dépliants et les courriers électroniques, ou dans les médias électroniques tels que l'Internet, la radio et la télévision. Ce type de publicité fait généralement la promotion d'un produit ou d'un service particulier, introduit une nouvelle offre ou fait la promotion d'une vente ou d'un événement à venir.
Marketing et promotion
Les efforts de marketing et de promotion utilisent la publicité comme un moyen de faire avancer l'agenda ou l'image d'une personne, d'un groupe, d'une organisation ou d'un événement. Par exemple, un promoteur de concerts musicaux peut utiliser la publicité comme méthode pour rehausser l'image de son client et de sa prochaine tournée musicale. Une promotion dans ce sens est une forme de publicité qui n'incite pas toujours les consommateurs à faire un achat immédiat, mais les oblige à s'intéresser davantage au sujet des publicités et à s'y investir davantage.
Élever la Conscience
Les campagnes publicitaires conçues pour sensibiliser le public emploient bon nombre des mêmes principes de la publicité de sollicitation. Ces messages publicitaires n'essaient pas de vendre quelque chose au consommateur, mais s'efforcent de le sensibiliser à un problème. Les exemples incluent les approches utilisées par les organisations à but non lucratif et communautaires pour informer le public sur des problèmes tels que les pénuries dans les banques de sang, la pollution dans les villes ou l'importance de certains examens médicaux.
Éducation et information
La publicité est fréquemment utilisée pour éduquer et informer le public sur diverses questions. Par exemple, la campagne publicitaire d'une coalition de sécurité routière pourrait se concentrer sur les conséquences potentielles de la conduite sans ceinture de sécurité en fournissant des informations statistiques et des images dérangeantes. Les campagnes politiques utilisent également l'éducation et l'information dans la publicité en faisant la promotion des bulletins de vote, des positions sur les problèmes et des titres de compétence.
Publicité négative
La publicité peut être utilisée pour critiquer ou réprimer la concurrence. Pensez aux panneaux d'affichage qui dénoncent les actions d'un commissaire de comté en vue de sa réélection, ou aux dépliants qui fournissent aux électeurs un compte rendu détaillé des dépenses gouvernementales inutiles. Dans ce cas, l'individu ou l'organisation qui achète de la publicité n'essaie pas de vendre un produit ou de sensibiliser à un problème, mais cherche un moyen efficace de créer une publicité négative pour une autre entité afin d'obtenir un avantage.