La méthode du chemin critique fournit une approche structurée de la planification des projets, vous permettant d'identifier les opérations les plus importantes pour la réussite du projet. Vous devez savoir comment décomposer votre projet en tâches et comment les organiser pour trouver le chemin critique. Une fois que vous avez identifié les tâches critiques, vous pouvez vous concentrer sur elles pour vous assurer qu'elles ne retardent pas votre projet.
Décomposer le travail
Commencez par décomposer le travail du projet en opérations distinctes. Une opération est une tâche autonome exécutée par une personne, un groupe ou un fournisseur, et à laquelle vous pouvez attribuer une durée et un superviseur responsable. Demandez-vous quelles tâches doivent être effectuées pour démarrer le projet et quelles sont les prochaines tâches. Continuez jusqu'à ce que vous atteigniez les tâches qui indiquent que le projet est terminé. Organisez les tâches dans une liste, approximativement dans l'ordre dans lequel vous devez effectuer le travail.
Organiser les tâches par prérequis
Vous pouvez démarrer certaines tâches immédiatement sans terminer aucun autre travail, mais d'autres tâches reposent sur des conditions préalables ou sur un travail qui doit être effectué en premier. Dessinez une colonne de cases sur le côté gauche d'une feuille de papier, une case pour chaque tâche qui n'a pas de prérequis, et écrivez le nom de chaque tâche dans l'une des cases. Dessinez une deuxième colonne de cases avec les noms des tâches que vous pouvez démarrer lorsque les tâches de la première colonne sont terminées. Pour chaque tâche de la deuxième colonne, tracez des lignes vers les tâches de la première colonne qui sont ses prérequis. Continuez avec des colonnes supplémentaires jusqu'à ce que vous ayez placé toutes les tâches sur votre graphique.
Estimer la durée de la tâche
Vous devez savoir combien de temps prend chaque tâche avant de pouvoir planifier votre projet. Estimez la durée en calculant le temps nécessaire en fonction des quantités unitaires connues, de la durée de tâches similaires et des estimations des fournisseurs. Par exemple, vous pouvez calculer combien de temps il faut pour installer 16 lumières si vous savez qu'il faut une heure pour en installer une. Vous pouvez regarder d'autres projets et combien de temps il a fallu pour terminer un travail similaire. Les devis des fournisseurs incluent généralement un délai de livraison estimé. Ajoutez votre durée estimée aux zones de tâches.
Trouvez le chemin le plus long
Votre chemin critique est le chemin le plus long entre la première colonne et les lignes indiquant les conditions préalables jusqu'à la dernière colonne. Il détermine la date d'achèvement du projet car vous devez terminer toutes les tâches sur le chemin dans le délai estimé ou retarder le projet. Pour les petits projets de plusieurs dizaines de tâches, vous pouvez déterminer le chemin critique en suivant chaque chemin et en ajoutant la durée des tâches. Pour les grands projets, vous pouvez saisir les données des boîtes dans un logiciel de gestion de projet et lui faire calculer le chemin critique.