Les chèques de paie - comme toute autre traite bancaire non certifiée - sont valables pendant une certaine période à compter de leur date d'émission. Cette période est régie par la mise en œuvre par chaque État du Code de commerce uniforme. Bien que la fenêtre d'opportunité précise puisse varier d'un État à l'autre, en général, un chèque de paie est valable jusqu'à six mois après son émission.
Code commercial uniforme
Le Code de commerce uniforme est un ensemble de réglementations types régissant les transactions financières, bancaires et commerciales. L'UCC a été adopté, avec des modifications, par la plupart des États américains. L'UCC établit les obligations légales des banques régissant la forme et la validité de tout type de chèque.
Implémentations d'État
Chaque État a intégré le Code de commerce uniforme dans son système de réglementation financière et chaque mise en œuvre varie légèrement. La plupart des États respectent une limite de six mois pour la validité des chèques, qui fait partie du modèle UCC et généralement adoptée sans modification par chaque État. Le modèle UCC n'impose pas de limite stricte pour le moment où les chèques ne doivent pas être honorés.
Procédures bancaires
Passé le délai imparti par la réglementation de l'État, une banque peut choisir de refuser un ancien chèque. Cependant, la banque n'est pas tenue de le déshonorer. Certaines banques autoriseront la négociation d'un chèque périmé si la banque détermine que le payeur voudrait raisonnablement que le chèque soit honoré.
Limites
Certaines entreprises spécifient une limite sur le recto du chèque - par exemple, «nul après 90 jours». En général, les banques doivent respecter ces limites; cependant, un chèque présenté pour le dépôt plutôt que pour l'encaissement peut être accidentellement honoré parce qu'il n'existe aucun système automatisé pour vérifier ce type de restriction. Si un chèque est honoré au-delà de sa date d'expiration indiquée, la société peut demander une annulation du paiement, laissant éventuellement le titulaire du compte dans le sac des jours ou même des semaines plus tard.