Les dépenses fixes et variables signifient des choses différentes pour le comptable. Les dépenses fixes restent inchangées au total tout au long de l'année. Ces dépenses diminuent à mesure que la production augmente. Les dépenses variables restent inchangées par unité. Les coûts variables augmentent à mesure que les ventes augmentent. Les comptables séparent les dépenses fixes et variables selon la méthode du haut-bas. Plusieurs avantages et inconvénients sont inhérents à cette méthode.
Plusieurs étapes
Un autre inconvénient de la méthode high-low est le nombre d'étapes nécessaires pour effectuer cette analyse. Le comptable doit recueillir des données mensuelles concernant la dépense analysée et l'unité d'activité. Le comptable répertorie chaque ensemble de données et identifie les valeurs élevées et faibles. Elle calcule la différence entre ces ensembles de valeurs. Elle divise la différence en dollars par la différence d'activité pour calculer le coût par unité d'activité, ou l'activité variable. Elle multiplie le coût variable par unité par le nombre d'activités pour calculer le coût variable total. Elle soustrait le coût variable total du coût total pour déterminer le coût fixe. Chaque étape supplémentaire augmente le potentiel d'erreurs.
Estimation
Un inconvénient de la méthode haut-bas est que les résultats sont des estimations et non des nombres exacts. Un comptable qui a besoin de connaître le montant exact en dollars des dépenses fixes chaque mois doit contacter un fournisseur directement.
Analyse informelle
L'un des avantages de la méthode high-low est le manque de formalités requises. Le comptable peut analyser ces chiffres à l'aide des données des dépenses mensuelles et du niveau d'activité. Il n'a pas besoin de contacter qui que ce soit en dehors de l'entreprise pour déterminer les frais fixes ou le taux variable par part.
Données limitées
Un autre avantage de cette méthode est qu'elle ne nécessite que deux ensembles de nombres pour calculer les coûts fixes et variables. Ceux-ci incluent le niveau d'activité et le coût total. Le comptable examine les transactions financières du compte sur plusieurs mois pour obtenir le montant total du coût. Elle examine les dossiers du service pour déterminer les niveaux d'activité pour ces mêmes mois. Après avoir recueilli les données de ces deux endroits, la comptable dispose de toutes les informations dont elle a besoin pour effectuer l'analyse.