Qu’est-ce que le travail des condamnés?

Le treizième amendement à la Constitution américaine interdit l'esclavage et protège toutes les personnes du travail forcé à l'exception d'un groupe: les détenus. Le système judiciaire oblige généralement les détenus à travailler dans le cadre de leur peine, et nombre d'entre eux effectuent des travaux d'entretien de routine à l'intérieur des murs de la prison. Cependant, aujourd'hui, de nombreux détenus travaillent également dans des programmes qui produisent des biens et fournissent des services aux agences gouvernementales et au secteur privé. Les détenus cousent des uniformes militaires, fabriquent des meubles et récoltent des récoltes, généralement pour un salaire inférieur au minimum. En tant que source de main-d'œuvre bon marché et facilement disponible, ils jouent un rôle de plus en plus important dans les entreprises et l'industrie américaines.

Taux d'emploi

Selon le Bureau of Justice Statistics, 1.6 million de détenus purgent une peine dans les prisons et les prisons américaines. Le juriste Noah Zatz estime qu'environ la moitié d'entre eux ont un emploi dans des programmes de travail en prison. Les prisons déploient le travail des condamnés de diverses manières. L'Eastern Oregon Correctional Institute a créé une entreprise indépendante qui emploie 80 détenus qui produisent des vêtements Prison Blues, une ligne emblématique de jeans et de t-shirts. D'autres prisons s'appuient sur des agences qui gèrent des centres de fabrication et commercialisent la main-d'œuvre des condamnés aux entreprises locales qui ont besoin de travailleurs pour un projet particulier ou aux municipalités qui ont besoin de peindre des bâtiments ou de nettoyer les parcs. Unicor, une agence fédérale de travail pénitentiaire gérée par le gouvernement, emploie plus de 14,000 XNUMX détenus et produit des équipements pour le département américain de la Défense.

Salaires

Les détenus dans les programmes de travail des prisons gagnent entre 95 cents et 4.73 $ par jour. Les prisons déduisent jusqu'à 80% de leur salaire pour les impôts, le coût de l'incarcération et pour les programmes d'aide aux victimes d'actes criminels. De petites sommes d'argent sont également déduites pour ceux qui paient une pension alimentaire pour enfants et pour les comptes d'épargne obligatoires destinés à aider les condamnés à retrouver leur vie lorsqu'ils sont libérés. D'avril à juin 2012, les programmes de travail dans les prisons ont rapporté un revenu total de 10.5 millions de dollars. De ce total, plus de 5.8 millions de dollars ont servi à payer la chambre et la pension des détenus, les programmes d'aide aux victimes et les taxes. Les détenus ont récolté 4.1 millions de dollars, et le reste a été affecté à la pension alimentaire pour enfants et caché dans des comptes d'épargne.

Avantages et inconvénients

Les partisans soutiennent que les programmes de travail en prison offrent une formation et des possibilités d'emploi qui soutiennent la réadaptation d'un détenu. Les emplois permettent aux détenus de rester occupés et d'éviter les ennuis, et l'argent généré aide à soutenir le système pénitentiaire et allège le fardeau des contribuables. Cependant, les opposants au système de travail des condamnés soulignent que la plupart des détenus occupent des emplois peu qualifiés et que la formation qu'ils suivent n'est pas commercialisable dans les communautés où ils retourneront éventuellement. Avec la nouvelle tendance de privatisation des prisons, les États assument déjà le coût des contrats d'externalisation de l'incarcération, et l'argent déduit du salaire des détenus augmente les bénéfices des prisons professionnelles et de leurs investisseurs plutôt que de réduire les coûts pour les contribuables.

Effets sur les entreprises

Les entreprises qui ont accès au travail des condamnés paient généralement les détenus beaucoup moins que les travailleurs réguliers. Honda paie aux détenus 2 $ l'heure pour les mêmes emplois que les travailleurs réguliers feraient plus de 20 $ l'heure. Les entreprises sont également épargnées des dépenses liées aux soins de santé et aux avantages sociaux tels que les vacances et les congés de maladie, et le travail des condamnés peut être contracté en cas de besoin et résilié lorsque les emplois sont terminés. Cependant, les petites entreprises qui produisent les mêmes types de biens que les programmes de travail pénitentiaire ont perdu des contrats parce qu'elles ne peuvent pas rivaliser avec les faibles coûts de production qui découlent d'un énorme bassin de main-d'œuvre bon marché. En 2012, plusieurs petites entreprises qui fournissaient traditionnellement des vêtements et d'autres articles à l'armée américaine ont licencié des centaines de travailleurs après avoir perdu des contrats avec Unicor.