Les entreprises comptent sur les fournisseurs, qui comprennent les fournisseurs et les entrepreneurs. Ces fournisseurs peuvent être structurés comme des entreprises individuelles, des partenariats ou des sociétés, et ils peuvent avoir leurs propres réseaux de fournisseurs et de distributeurs. Ces réseaux permettent aux entreprises de créer des chaînes d'approvisionnement rentables qui peuvent s'étendre des fabricants asiatiques aux détaillants américains. Les fournisseurs vendent des produits et services aux petites et grandes entreprises, tandis que les sous-traitants fournissent des services sous contrat à des entrepreneurs principaux ou à d'autres sous-traitants.
Les vendeurs
Les vendeurs vendent des produits identiques ou similaires à différents clients dans le cadre de leurs opérations régulières. Les exemples incluent les vendeurs de pièces fournissant aux fabricants d'automobiles, les vendeurs de produits fournissant aux épiceries et les sociétés de conseil au service des grandes entreprises. Ces fournisseurs opèrent dans un environnement concurrentiel dans lequel les clients comparent généralement les caractéristiques des produits avant de prendre une décision d'achat. Ces caractéristiques comprennent l'adéquation, la performance, le prix et la garantie. Les grandes entreprises peuvent conclure des contrats d'approvisionnement avec plusieurs fournisseurs pour garantir que les problèmes avec un fournisseur n'interrompent pas toute la chaîne d'approvisionnement.
Les sous-traitants
Les sous-traitants peuvent travailler pour les maîtres d'œuvre de grands projets ou pour des entreprises qui ont besoin de tâches spécifiques accomplies dans une période limitée. Les entreprises concluent des accords de sous-traitance généralement parce qu'elles n'ont pas l'expertise en interne et qu'elles ont besoin des services pendant une période qui n'est pas assez longue pour justifier l'embauche d'une personne à temps plein. Par exemple, une entreprise de construction résidentielle peut embaucher des sous-traitants pour réaliser l'aménagement paysager de ses maisons, tandis que le maître d'œuvre d'un projet de défense peut engager des sous-traitants pour la rédaction de manuels techniques. Les sous-traitants peuvent avoir leurs propres vendeurs et sous-traitants. Poursuivant l'exemple, l'entreprise d'aménagement paysager peut embaucher des sous-traitants pour construire une allée verrouillable et acheter le gazon auprès d'un fournisseur local de fournitures de jardinage.
Direction
Les entreprises fixent normalement des objectifs de performance pour leurs fournisseurs, tels que la livraison à temps et la qualité. Certaines entreprises effectuent des inspections ponctuelles des installations des fournisseurs pour vérifier les procédures de qualité et de sécurité. Les contrats de sous-traitance sont généralement des documents juridiques formels, qui peuvent inclure des clauses de bonus et de pénalité en cas de dépassement ou de non-respect des spécifications. Les sous-traitants paient généralement leurs propres dépenses, bien que certains travaillent sur les sites des clients. Les entreprises devraient rencontrer régulièrement leurs sous-traitants pour répondre aux questions et résoudre les problèmes.
Considérations
L'Internal Revenue Service applique plusieurs tests pour déterminer si les travailleurs sont des sous-traitants ou des employés, dont l'un est le niveau de contrôle. Les entrepreneurs indépendants fixent leurs propres heures et répartissent leur temps entre plusieurs clients, tandis que les employés suivent les règles établies par leurs employeurs.