De nombreux éléments composent l'espace syndical-patronal; cependant, les négociations contractuelles sont souvent la facette la plus controversée de la relation entre les syndicats et la direction. Lors des négociations contractuelles, également appelées processus de négociation collective, le syndicat et l'employeur étendent des propositions et des contre-offres et suggèrent des concessions pour parvenir à un contrat syndical ou à une convention collective. La conclusion d'un contrat mutuellement acceptable peut prendre de plusieurs semaines à plusieurs mois, selon la capacité et la fermeté du syndicat et de la direction.
Loi nationale sur les relations de travail
La loi nationale sur les relations professionnelles, ou loi Wagner, à laquelle elle est souvent renvoyée, énonce les obligations des syndicats et des employeurs dans le processus de négociation collective. Lorsque le Conseil national des relations de travail certifie le syndicat comme représentant des employés, c'est à ce moment-là que les syndicats et la direction ont le devoir de négocier de bonne foi. La commission des relations de travail n'exige pas que les parties concluent un contrat mutuellement acceptable, mais elle exige que le syndicat et l'employeur s'engagent dans des négociations opportunes, respectueuses et productives.
Négociation de bonne foi
L'exercice de la négociation de «bonne foi» signifie que les deux parties s'engagent à s'engager dans des négociations avec un objectif commun de conclure un contrat syndical. La bonne foi n'implique pas que les parties sont tenues de conclure un accord, quelles que soient les propositions, les contre-offres et les concessions que les syndicats et la direction mettent sur la table. Négocier de bonne foi signifie qu'aucune des parties ne créera d'obstacles artificiels aux négociations, comme la planification des séances de négociation, puis l'annulation à la dernière minute; étendre des demandes et des propositions absurdes, sachant très bien que l'autre partie ne peut pas répondre aux demandes; et refuser de bouger sur des questions où le syndicat et l'employeur ne sont pas trop éloignés pour s'entendre.
Position du syndicat
Du côté syndical, l'équipe de négociation comprend généralement le syndicat local présent, un agent commercial et un délégué syndical. Les rôles du président local et de l'agent commercial sont de s'assurer que le syndicat participe aux négociations sur lesquelles ils peuvent s'entendre. Cependant, le but d'un délégué syndical est de représenter les intérêts des employés de l'entreprise. Un délégué syndical est lui-même un employé; par conséquent, il a une perspective sur le terrain de ce que les employés veulent dans leur contrat syndical. Sur la base de l'interaction du syndicat avec ses membres, il recherche de meilleurs salaires, avantages sociaux, cotisations de retraite et conditions de travail. De plus, le but du syndicat est de travailler à une entente qui transmet le message important aux employés que leurs cotisations syndicales sont au travail.
Équipe de négociation de la direction
Du côté de l'employeur, l'équipe de négociation est composée d'un responsable des ressources humaines, du propriétaire de l'entreprise, d'un conseiller juridique et, souvent, d'un spécialiste de la rémunération et des avantages sociaux dont le travail consiste à préparer des scénarios de coût de la main-d'œuvre basés sur les propositions que le syndicat et la direction avancent. Par exemple, un spécialiste de la rémunération et des avantages sociaux peut gérer le coût total de la main-d'œuvre pour 1,000 employés gagnant 11.25 $ l'heure, avec une moyenne de 15 heures supplémentaires par mois et une contribution de 30% à la couverture des soins de santé des employés, produisant plusieurs scénarios, chacun utilisant une augmentation horaire de 25 cents. intervalles. Pour chaque proposition faite par le syndicat ou l'employeur, le spécialiste de la rémunération et des avantages exécute un scénario qui projette le coût global de l'employeur.
Approbation finale
Tout simplement parce que le syndicat et l'employeur parviennent à un contrat syndical mutuellement acceptable, la convention collective en est encore à son stade provisoire, car les membres du syndicat doivent approuver le contrat final. Par conséquent, un protocole d'entente, ou PE, englobe les accords que le syndicat doit présenter à ses membres. Lorsque les syndiqués votent pour accepter le protocole d'entente, cela s'appelle la ratification. Cependant, si les membres rejettent l'accord, le syndicat et l'employeur doivent retourner à la table de négociation et débusquer les détails dont l'adhésion syndicale n'était pas entièrement satisfaite.