Les garderies offrent des programmes de développement et les écoles maternelles offrent des programmes instructifs pour des groupes d'âge spécifiques d'enfants. Le ratio enseignant-enfant dans les garderies varie en fonction de la tranche d'âge des enfants. La plupart des programmes de maternelle ont un enseignant certifié et un assistant enseignant pour chaque groupe de classe. Dans les deux types de programmes, les enseignants et les autres membres du personnel sont tenus de maintenir une communication ouverte avec les parents et d'informer les parents des progrès et du développement de leurs enfants.
Heures d'ouverture
Les classes de maternelle sont généralement basées dans les écoles primaires et fonctionnent pendant les heures normales de classe. Les horaires des programmes de maternelle dans les écoles élémentaires peuvent être d'une demi-journée, avec des programmes de trois à quatre heures commençant le matin ou l'après-midi. Les enfants peuvent également être inscrits à des programmes de maternelle à temps plein. Les garderies offrent des heures d'ouverture plus longues que les écoles élémentaires. Certaines garderies offrent des programmes de maternelle avec des heures d'ouverture qui s'étendent au-delà des heures d'ouverture normales des écoles élémentaires.
Employés et enseignants
Les programmes de maternelle sont généralement offerts aux enfants de 4 à 5 ans. Ils préparent les élèves au niveau suivant de l'école et les enseignants organisent les activités d'apprentissage en relation avec des programmes de tronc commun spécifiques conçus pour les élèves de la maternelle. Les enseignants de la maternelle doivent être certifiés dans l'enseignement primaire. Les employés des garderies peuvent avoir de l'expérience en matière de garde d'enfants, et certains préposés peuvent être certifiés en éducation de la petite enfance, mais les employés des garderies ne sont généralement pas tenus d'avoir un certificat d'enseignant à moins que les employés ne soient embauchés pour enseigner à la maternelle ou aux programmes préscolaires.
Activités d'apprentissage
Les garderies mènent des activités de développement adaptées à l'âge des enfants, tandis que les enseignants de la maternelle organisent des activités thématiques pour promouvoir les compétences scolaires des enfants. Alors que les enfants fréquentent l'école dans le cadre d'un programme de maternelle, leur emploi du temps quotidien comprend les matières académiques de base, telles que les mathématiques, la lecture, les sciences et les arts. Le temps de jeu indépendant et les activités de plein air peuvent être limités par rapport aux programmes de garderie. Avec les programmes de garderie, les enseignants organisent des activités pour aider les enfants dans leur développement cognitif, social ou affectif et offrent plus de temps de jeu supervisé aux enfants de chaque groupe d'âge.
Garde d'enfants
Les programmes de maternelle n'intègrent pas de services de garde d'enfants, alors que les garderies visent principalement à offrir des programmes de garde d'enfants aux parents. Les programmes de garde d'enfants peuvent être des programmes tôt le matin ou après l'école, ainsi que des services de garde à temps plein pour les nourrissons, les tout-petits et les enfants plus âgés. Bien que de nombreuses classes de maternelle aient lieu dans les écoles élémentaires, certaines écoles élémentaires offrent également des services de garde tôt le matin et après l'école à tous les élèves inscrits, ce qui est distinct des classes de maternelle.