Grâce à la technologie et à des transports plus rapides, le monde devient de plus en plus petit chaque jour, laissant de nombreuses opportunités aux entreprises d'élargir leurs produits, services et personnel à l'échelle mondiale. Cependant, un environnement commercial plus mondial s'accompagne d'une multitude de nouveaux défis, dont le moindre n'est pas d'apprendre à fonctionner dans un milieu de travail multiculturel composé de personnes d'horizons très différents. Pour les entreprises avec un milieu de travail très diversifié, jongler avec succès avec un personnel multiculturel peut faire ou défaire les résultats.
Qu'est-ce que la culture?
La culture est un système entrelacé de coutumes, de morales, de traits, de traditions et de valeurs partagés par un groupe de personnes ou une société. Il fournit aux gens un patrimoine commun et les relie à travers des expériences partagées et un apprentissage conjoint. Les cultures existent à des échelles à la fois grandes et petites, allant de pays et de régions, tels que la culture américaine ou la culture du Moyen-Orient, à des cultures aussi petites et distinctes que celle des communautés amish de Pennsylvanie à la culture basque du sud de la France. De plus, les cultures donnent aux gens un sentiment d'identité et de communauté, et elles influencent grandement les actions sur le lieu de travail.
Cultures à faible contexte
Certaines cultures fonctionnent à un niveau de contexte plus bas que d'autres. Les personnes élevées dans des cultures à faible contexte ont tendance à être très littérales - se concentrant sur le mot parlé - et elles sont plus souvent analytiques et orientées vers l'action. Les employés à faible contexte ont également tendance à utiliser la logique linéaire sur le lieu de travail - par exemple, en allant du point A au point B au point C et ainsi de suite. De plus, les chefs d'entreprise élevés dans des cultures à faible contexte s'efforcent d'être efficaces et professionnels, et ils traitent le temps comme une marchandise très limitée. L'Amérique du Nord et l'Europe occidentale sont des exemples de cultures à faible contexte.
Cultures en contexte élevé
Les cultures à contexte élevé ont tendance à être plus contemplatives et intuitives, et les personnes élevées dans de telles cultures considèrent souvent le temps comme une ressource infinie. La logique en spirale est plus courante dans de telles cultures, les individus tournant indirectement autour d'un sujet, le considérant sous tous les angles et points de vue. Alors que les Américains peuvent être très littéraux, les travailleurs de haut contexte prêtent attention à plus que le seul mot parlé, estimant que tous les aspects de la communication - y compris le langage corporel et les expressions faciales - ont autant de sens que les mots réels. Des exemples de cultures à contexte élevé comprennent les cultures d'Extrême-Orient, du Moyen-Orient et hispaniques.
Les mettre ensemble sur le lieu de travail
Dans l'économie mondiale d'aujourd'hui, les personnes issues de cultures à contexte bas et à contexte élevé interagissent comme jamais auparavant dans des lieux de travail multiculturels. Comme les gens sont affectés à la fois visiblement et invisiblement par leurs cultures, les conflits peuvent résulter des inévitables malentendus. Par exemple, les employés de cultures à contexte élevé comme la Chine, le Mexique ou le Japon peuvent préférer impliquer «non» avec le langage corporel plutôt que de prononcer le mot. Cependant, les Américains et les Canadiens littéralement négligent souvent ces implications subtiles et peuvent ne pas comprendre. Pour surmonter les malentendus multiculturels, les chefs d'entreprise intelligents prennent le temps de connaître et de comprendre les différentes cultures représentées sur leur lieu de travail et de former des employés de différentes cultures sur la meilleure façon de communiquer entre eux au travail.