Le marketing d'affiliation est un modèle de revenu basé sur la commission, dans lequel les commerçants récompensent les affiliés pour leur avoir envoyé des clients. Le terme s'applique généralement aux transactions en ligne et les affiliés sont payés lorsque le client entreprend une action sur le site du marchand. Il est souvent suggéré comme plan d'affaires pour les nouveaux spécialistes du marketing Internet, car il nécessite une dépense en capital très faible pour démarrer. Le marketing d'affiliation peut fournir un revenu secondaire utile, mais ses faiblesses le rendent inadapté en tant que modèle commercial de base.
Contrôle
Un inconvénient majeur pour un affilié est le manque de contrôle qu'elle a sur l'offre faite au client, la page de vente et le montant de la commission gagnée. Les super affiliés, ceux qui ont fait leurs preuves en matière de trafic à fort taux de conversion, peuvent négocier des conditions préférentielles, mais cette option n'est pas ouverte au nouvel affilié. Il n'est pas inconnu pour les commerçants d'annuler une offre sans en informer leurs affiliés, ou de payer des commissions en retard ou pas du tout. Les marchands peuvent également imposer à l'affilié de ne pas enchérir sur des termes de recherche payants spécifiques et certains refusent de payer pour les ventes résultant de la publicité de recherche payante.
Cookies
Afin de suivre la source du trafic, le commerçant fournit à l'affilié un lien codé vers le site Web du commerçant. Le commerçant peut également placer un cookie - un petit fichier texte - sur l'ordinateur du client lorsqu'il clique sur le lien de l'affilié. La durée de validité de ce cookie peut varier de 24 heures à la durée de vie du cookie. Plus la longueur du cookie est longue, plus l'affilié a de chances d'être payé pour des ventes futures au même client. Cependant, certains utilisateurs suppriment régulièrement tous les cookies de leur ordinateur.
Compétition
Le marketing d'affiliation a une très faible barrière à l'entrée; de nombreux commerçants acceptent tous ceux qui font une demande d'affiliation. Certaines formes de marketing d'affiliation n'exigent même pas que l'affilié ait un site Web. Cela crée un niveau de concurrence très élevé, notamment pour les offres particulièrement rentables. Dans les forums auxquels participent des affiliés, il y a de fréquentes allégations de vol de commission ou de détournement par d'autres affiliés et même par des marchands. Un système de cookies qui crédite la vente au dernier lien cliqué rend ces actions plus probables.
Croissance
Il est difficile pour un spécialiste du marketing de générer un revenu durable et évolutif à partir du marketing d'affiliation. Comme les actions payables ont lieu sur le site du commerçant, les détails du client sont détenus par le commerçant, et non par l'affilié, de sorte que l'affilié ne peut pas facilement établir une relation avec le client. Combiné à de courtes longueurs de cookies, cela signifie que l'affilié doit constamment trouver de nouvelles sources de trafic pour chaque offre. Bien que certaines formes de vente, telles que les adhésions, puissent fournir des commissions à vie, la plupart sont des paiements uniques. Les taux de conversion pour les ventes en ligne sont généralement faibles, de l'ordre de 1 à 3 pour cent, offrant un potentiel limité de revenus et de croissance pour tous, sauf quelques affiliés qui réussissent.