Un apprentissage est un programme de formation officiel par lequel les travailleurs acquièrent de l'expérience et des connaissances dans un métier spécialisé. Les métiers qui offrent des apprentissages impliquent souvent des travaux pratiques que les travailleurs ne peuvent pas apprendre sans une expérience de première main. Les employeurs qui proposent des apprentissages doivent s'assurer que leur programme est conforme aux lois de l'État et fédérales, en payant aux apprentis les salaires que la loi spécifie.
Règlements fédéraux sur les heures de travail
Les apprentis doivent recevoir au moins le salaire minimum spécifié par le Fair Labor Standards Act pour les heures qu'ils passent à travailler. Les employeurs devraient indiquer le type de travail pour lequel les apprentis recevront une rémunération dans un accord écrit. À mesure que l'apprenti acquiert et utilise des compétences tout en travaillant pour l'employeur, il devrait recevoir des augmentations de salaire. L'employeur devrait stipuler dans l'accord comment et quand les augmentations de salaire prendront effet. Si l'apprenti assume les fonctions d'ouvrier professionnel, il devrait recevoir le même salaire qu'un professionnel. Par exemple, si l'apprenti est appelé à gérer une charge de travail professionnelle parce qu'il n'y a pas assez de professionnels présents, il doit recevoir le salaire d'un professionnel indépendamment de sa classification et de son niveau de compétence, précise le ministère du Travail.
Règlements fédéraux sur les heures d'enseignement
Cependant, toutes les heures que les apprentis consacrent à l'apprentissage ne leur donnent pas droit à une compensation. Le temps passé dans une salle de classe, ou une autre forme d'enseignement dans laquelle ils ne travaillent pas réellement, ne leur donne pas nécessairement droit à une compensation. Si les employés doivent recevoir une compensation pour ces heures d'enseignement, la convention d'apprentissage doit le préciser par écrit.
Règlements d'État
Les États peuvent appliquer leurs propres réglementations concernant le salaire minimum des apprentis. Les apprentis peuvent avoir droit à une partie du salaire minimum de l'État. Les États peuvent également limiter le nombre d'heures qu'un apprenti peut travailler. Le département d'État du travail peut dire aux employeurs et aux employés quel type de rémunération les apprentis doivent recevoir.
Salaires typiques
Une apprenti peut recevoir une partie du salaire qu'une professionnelle reçoit dans son domaine. L'apprenti peut gagner 1/3 du salaire d'un professionnel lorsqu'il effectue environ 1/3 du travail qu'un professionnel effectue, par exemple. En outre, les lois nationales ou locales peuvent régir le salaire minimum que les professionnels doivent percevoir. L'État peut soutenir qu'un apprenti devrait recevoir une augmentation de salaire après avoir terminé un certain nombre d'heures, appelées heures de crédit. En Californie, les apprentis reçoivent généralement 35 à 50 pour cent du salaire d'un professionnel, avec des augmentations tous les six mois. Si l'employeur ne croit pas que le travail de l'apprentie mérite une augmentation après la période de temps spécifiée, il peut être tenu de licencier l'apprentie plutôt que de continuer à lui demander de travailler à son taux actuel. Les apprentis peuvent avoir droit à des formes supplémentaires de compensation comme les prestations de santé dans certains États et métiers.