Lorsqu'une entreprise est organisée en société, elle est entièrement détenue par ses actionnaires, et il est courant que les sociétés partagent les bénéfices directement avec ces actionnaires en versant des dividendes. Bien que la plupart des dividendes soient payés en espèces, une entreprise peut également les payer sous forme d'actions supplémentaires. La comptabilisation de chaque type de dividende est similaire, mais l'effet final est différent.
Processus en deux étapes
La distribution des dividendes, que ce soit en espèces ou en actions, est un processus en deux étapes. La première étape consiste à déclarer le dividende: la société annonce qu'elle distribuera le dividende à une date précise et révèle la valeur totale du dividende. En divisant la valeur par le nombre d'actions en circulation, vous pouvez déterminer combien chaque actionnaire recevra. La deuxième étape consiste à payer le dividende.
Déclarer le dividende
Lorsqu'une société déclare l'un ou l'autre type de dividende, elle réduit immédiatement le compte des bénéfices non répartis dans la section capitaux propres de son bilan de la valeur totale du dividende. Les bénéfices non répartis sont simplement des bénéfices accumulés; puisque le dividende est une distribution de bénéfices, la valeur du dividende provient des bénéfices non répartis. La société crée alors un passif sur son bilan - généralement appelé «dividendes payables» pour les dividendes en espèces ou «dividendes distribuables» pour les actions - qui est égal à la valeur du dividende à venir. À ce stade, le bilan reste équilibré, car le montant total des capitaux propres et des passifs n'a pas changé.
Payer un dividende en espèces
Lorsque la date de paiement d'un dividende en espèces arrive, la société paie le dividende directement sur ses réserves de trésorerie. L'obligation de la société étant désormais remplie, elle élimine le passif au titre des dividendes du bilan. Les actifs de la société - en particulier ses réserves de trésorerie - ont diminué du même montant que ses capitaux propres et passifs combinés, de sorte que le bilan est équilibré.
Distribuer un dividende en actions
Lorsqu'il est temps de distribuer un dividende en actions, la société émet de nouvelles actions à ses actionnaires. Ayant rempli son obligation, la société élimine le passif «dividendes distribuables». Il augmente ensuite le solde du compte «capital d'apport» ou «capital versé» de la section capitaux propres de la valeur du dividende. Une fois de plus, la valeur totale combinée des passifs et des capitaux propres n'a pas changé, le bilan est donc équilibré.
La grande différence
En suivant le processus de versement de dividendes en espèces par rapport à l'émission de dividendes en actions, vous pouvez voir où se situe la grande différence. Avec un dividende en espèces, la valeur quitte en fait l'entreprise - les liquidités sont versées aux actionnaires, qui peuvent en faire ce qu'ils veulent. Les deux côtés du bilan finissent par être «plus petits» qu'ils ne l'étaient avant la déclaration du dividende.
Avec un dividende en actions, en revanche, la société a simplement déplacé la valeur d'une forme de capital-actions à une autre. La valeur qui avait été détenue dans les bénéfices non répartis - les bénéfices conservés par la société pour le compte de ses actionnaires - est maintenant détenue par les actionnaires eux-mêmes sous la forme de plus d'actions de la société. Le montant total des capitaux propres n'a pas changé, donc chaque côté du bilan est de la même taille qu'auparavant.