Bien que les femmes aient fait de grands progrès en matière d'égalité en matière d'éducation et de participation au marché du travail, relativement peu de femmes ont atteint les échelons supérieurs de la direction d'entreprise. Selon l'enquête de 2008 sur les tendances sociales et démographiques du Pew Research Center, 69% des Américains pensent que les femmes et les hommes sont tout aussi bons leaders - et pourtant les femmes n'occupent que 2% des postes de PDG dans les entreprises américaines du Fortune 500.
Traits de leadership
L'étude Pew Research 2008 a identifié les huit principales qualités que la majorité des Américains considèrent comme les qualités de leadership les plus importantes: l'honnêteté, l'intelligence, le travail acharné, la détermination, l'ambition, la compassion, le caractère extraverti et la créativité. Parmi ceux-ci, les femmes ont été jugées égales ou supérieures aux hommes dans toutes les catégories, à l'exception du caractère décisif. En ce qui concerne l'honnêteté, la qualité considérée comme la plus importante, 50% pensent que les femmes sont plus honnêtes que les hommes, tandis que 20% seulement pensent que les hommes sont plus honnêtes (les 30% restants ne savent pas ou pensent qu'il n'y a pas de différence). En ce qui concerne l'intelligence, 38% des Américains pensent que les femmes sont plus intelligentes que les hommes, contre 14% qui pensent que les hommes sont plus intelligents que les femmes. Les personnes interrogées ont cité les raisons pour lesquelles les femmes n'occupent pas autant de postes de direction de haut niveau que: la discrimination fondée sur le sexe, la résistance au changement et la tradition du «club des vieux garçons».
Démarrage d'entreprise
Selon le Wall Street Journal, deux fois plus de femmes que d'hommes ont créé une entreprise entre les années 1980 et la première décennie du XXIe siècle, mais cela n'a fait que réduire l'écart existant entre le nombre total d'entreprises détenues par des hommes et celles appartenant à des femmes. . Les revenus des entreprises appartenant à des femmes représentent 21% de ceux des entreprises appartenant à des hommes. Expliquant la raison de cela, Sharon Hadary, ancienne directrice exécutive et fondatrice du Center for Women's Business Research, est d'accord avec l'évaluation selon laquelle la discrimination fondée sur le sexe est l'un des principaux facteurs, mais cite également le problème d'une opinion prédominante autolimitante qu'elle prétend que les femmes ont envers leur vie professionnelle.
Objectifs
Les hommes ont tendance à créer leur propre entreprise pour «être leur propre patron», ce qui est compatible avec la croissance d'une entreprise aussi grande que possible. Les femmes créent généralement des entreprises dans le but d'intégrer le travail et la famille, un objectif qui est plus cohérent avec le maintien de la taille de leur entreprise plus petite et plus gérable. Les recherches de Haraday suggèrent que les femmes propriétaires d'entreprise sont plus susceptibles de croire qu'elles ne pourraient pas obtenir de prêt commercial même si elles en faisaient la demande, de sorte qu'elles ne se donnent souvent pas la peine d'essayer.
Problème international
Selon une enquête menée par l'Institute of Leadership and Management basé au Royaume-Uni, 73% des femmes estiment que des obstacles existent pour les femmes à la recherche de postes de direction au Royaume-Uni L'étude, intitulée «Ambition and Gender at Work», suggère , comme l'évaluation de Haraday, selon laquelle les aspirations des femmes et la clarté de l'orientation de carrière sont en retard par rapport aux hommes, 52 pour cent des hommes ayant une idée juste à claire du rôle particulier qu'ils voulaient jouer, alors que 45 pour cent des femmes l'ont fait. L'étude ILM a révélé que près de 70 pour cent des hommes s'attendaient à devenir dirigeants d'entreprise, contre 50 pour cent des femmes.